Hun Sen kambodzsai miniszterelnök vasárnap este elrendelte az ország utolsó független hírportáljának bezárását arra hivatkozva, hogy a Voice of Democracy (VOD) megrágalmazta őt és fiát, valamint ártott Kambodzsa hírnevének is.
Az MTI szerint a kormányfő hivatalosan helyi idő szerint hétfő reggel tíz órától vonja vissza a VOD publikációs és műsorszolgáltatási engedélyét. Ezzel kapcsolatban Hun Sen utasította a főváros rendőrségét, hogy „tartson rendet”, de ne foglaljon le semmit. A miniszterelnök egyúttal egy felhívást is közzétett, miszerint a VOD külföldi támogatói vegyék vissza a pénzüket, az újságírók pedig keressenek más munkát maguknak.
A VOD szerdán közölt tudósítást arról, hogy Kambodzsa is segítséget nyújt Törökországnak a pusztító földrengés következményeinek kezelésében. A cikk Paj Sziphan kormányszóvivőre hivatkozva arról írt, hogy az 1985 óta hatalmon lévő miniszterelnök fia, és feltehető utódja, Hun Manet írta alá az erről szóló megállapodást apja nevében. Hun Manet a vezérkari főnök és az ország fegyveres erőinek parancsnokhelyettese, mindemellett a kormánypárt őt választotta, hogy apja helyett induljon a jövőbeli választásokon, de egy ilyen jellegű dokumentum aláírásával túllépte hatáskörét.
A hírügynökséget üzemeltető civilszervezet, a Független Sajtó Kambodzsai Központja levélben kért bocsánatot Hun Sen kormányától az esetlegesen okozott zavarért és arra hivatkozott, hogy mindössze a kormányszóvivőt idézték. Hun Sen viszont elfogadhatatlannak nevezte a választ.
A VOD nem az első sajtóorgánum, amely bezárni kényszerül a kemény kézzel vezetett Kambodzsában: a Cambodia Daily-t 2017-ben szüntették meg, miután egy hónapot kapott egy több milliós adótartozás törlesztésére, amelyet a lap vitatott. A kényes kérdések tudósításáról ismert Cambodia Daily-t mindössze hónapokkal a legutóbbi, 2018-as választás előtt zárták be. A következő választás idén júliusban esedékes a délkelet-ázsiai országban.
