Jack Ma, az Alibaba alapítója még októberben tartott egy beszédet Sanghajban, amelyben élesen bírálta a kínai állam gazdaságpolitikáját, és az állami tulajdonú bankok működését. Ma arról beszélt, hogy Kínában is reformokra lenne szükség, mert ez segítené az innovációt. Ezt sokan a Kínai Kommunista Párt kritikájaként értelmezték.
A 65 milliárd dollárt meghaladó vagyonával a leggazdagabb kínainak számító Ma ezután nem sokkal eltűnt a nyilvánosság szeme elől. Az üzletembert két hónapja nem látta senki, a Yahoo már arról ír, hogy eltűntként kellene kezelni. Jack Ma október eleje óta Twitteren sem üzent semmit,
Annyi biztos, hogy Jack Ma eltűnt az általa indított üzletember-tehetségeket kereső valóságshow zsűrijéből is. A forgatásokon az Alibaba egy másik vezetője vesz részt, Ma arcképét még a műsor honlapjáról, reklámjairól is letörölték.
Decemberben az Alibabát is birtokló Ant Group ellen is vizsgálódni kezdtek a kínai hatóságok: azt mérik fel, hogy a cégcsoport nem sértett-e monopóliumra vonatkozó szabályokat.
