Ernesto Cardenal szív- és veseelégtelenségben szenvedett. A nicaraguai pap, közéleti szereplő, költő Managuában hunyt el, közölte közeli hozzátartozója. Daniel Ortega nicaraguai elnök és felesége, Rosario Murillo alelnök közösen nyilvánítottak részvétet a családnak. Nicaraguában háromnapos nemzeti gyászt hirdettek.
Ernesto Cardenal 1925. január 20-án született, fiatalként jezsuita kollégiumban nevelkedett, majd irodalomtudományt tanult. Több évet élt külföldön (az Egyesült Államokban, Itáliában, Svájcban és Spanyolországban ), 25 évesen tért haza, majd Mexikóban folytatott teológiai tanulmányokat. 40 évesen pappá szentelték, ekkor írta a Solentinamei parasztok evangéliuma című könyvét, ami ismertté tette nevét.
Cardenalt a néhai II. János Pál pápa 1984-ben felfüggesztette a papi szolgálatból, mert 1979-től 1987-ig a szandinista kormány kulturális minisztere volt, emlékeztetett az MTI. Az akkori katolikus egyházfő úgy vélte, politikai szerepvállalása összeegyeztethetetlen papi hivatásával. Bejárta a világot az az 1983-ban Managua repülőterén készített fénykép, amelyen II. János Pál pápa az előtte térdeplő Cardenalt kézmozdulatával rendreutasítja. Ferenc pápa tavaly februárban rehabilitálta a nicaraguai papot.
Ernesto Cardenal szerepet játszott Anastasio Somoza egykori diktátor rezsimjének megbuktatásában, majd összekülönbözött egykori párttársaival, és Daniel Ortega egyik legélesebb bírálójává vált, akit korruptnak és diktátornak is nevezett.
Ernesto Cardenal verseket írt, egyike volt a legelismertebb nicaraguai költőknek. Műveit mintegy 20 nyelvre fordították le, tevékenységéért az elmúlt években számos díjjal jutalmazták. 1980-ban megkapta a Német Könyvkiadók Béke-díját, 2005-ben irodalmi Nobel-díjra terjesztették fel. 2009-ben megkapta a Pablo Neruda költői nagydíjat és az osztrák GlobArt díjat is.
Kiemelt kép: A 2008. augusztus 30-i képen Ernesto Cardenal házi őrizetében. MTI/AP/Esteban Felix
