Több ezer koalával és kenguruval végeztek a bozóttüzek az ausztráliai Galápagos-szigetekként is emlegetett Kenguru-szigeten, amelyen egy egérszerű erszényesfaj és egy kakaduféle túlélése is bizonytalan. A Dél-Ausztrália szövetségi állam partjainak közelében fekvő sziget egyharmada vált a lángok martalékává az elmúlt napokban.
A Kangaroo Island Wildlife Park társtulajdonosa, Sam Mitchell szerint több ezer koala veszett oda a szigeten tomboló erdőtűzben, ami azért különösen nagy veszteség, mert a populációt döntően egészséges egyedek alkották, míg Ausztrália sok területén a vakságot, illetve meddőséget okozó klamídiával küzdenek a koalák. A széljárásnak köszönhetően Mitchell vadasparkját megkímélték a lángok, a férfi és felesége jelenleg 18 megégett erszényesről gondoskodik, ám sokat el kellett altatniuk.
A Kangaroo Island Land for Wildlife nevű nonprofit szervezet munkatársa, Heidi Groffen csak remélni tudja, hogy a Sminthopsis aitkeni nevű apró, egérszerű erszényesfaj legalább néhány példányának sikerült menedéket találnia a lángok elől a sziklarepedésekben. A Sminthopsis nemzetség Kenguru-szigeti képviselőjének megfigyelésére felállított állomások mindegyike odaveszett a tűzben. Groffen szerint a nagyjából háromszáz egyedet számláló populáció egésze elpusztulhatott, mivel az állat túl kicsi ahhoz, hogy megszökjön a lángok elől.
Ugyancsak bizonytalan a jövője a barnafejű hollókakadunak. Az egykor Dél-Ausztráliában honos madár természetes élőhelyeinek elpusztítása miatt szorult vissza a szigetre. Daniella Teixeira, a Queenslandi Egyetem kutatója szerint noha a madaraknak van a legjobb esélyük a menekülésre tűz esetén, a megmaradt hollókakaduknak nagy eséllyel nem lesz elegendő táplálékuk a szigeten. Teixeira szerint az elmúlt huszonöt évben 150-ről nagyjából 400 egyedre sikerült növelni a sziget barnafejű hollókakadu-populációját, ám a lángok mindössze egyetlen hét alatt elpusztították negyed évszázad erőfeszítéseit.
Kiemelt kép: Saeed Khan/ AFP
