Az amerikai történelem oroszlánja ő
– fogalmazott az amerikai elnök, amikor átadta a meglepett Joe Biden alelnöknek a kitüntetést.
A díjról Biden nem tudott, az ünnepséget titokban, tudta nélkül szervezték meg. A veterán politikus könnyes szemmel fogadta a kitüntetést és a méltatást, s a bensőséges ünnepség idején végig a könnyeit törölgette. Méltató beszédében Obama “az amerikai történelem legkifinomultabb alelnökének” nevezte őt, s elismerően szólt hazaszeretetéről és évtizedeken átívelő szolgálatáról.
Bident ismerni azt jelenti, hogy ismerjük a szeretetet önzés nélkül, a szolgálatot színlelés nélkül, s a teljességgel megélt életet
– mondta Obama a ceremónián.
Az Elnöki Szabadság Érdemérmet a mindenkori amerikai elnök ítéli oda azoknak, akik különleges mértékben járultak hozzá az Egyesült Államok biztonságához, a világbékéhez, vagy valamilyen kulturális területen alkottak maradandót.
Az első alkalommal John F. Kennedy elnök adta át ezt a magas kitüntetést, amellyel később, meggyilkolása után őt tüntette ki utódja, Lyndon B. Johnson.
