Ferenc pápa utasította a katolikus papokat, hogy adjanak bűnbocsánatot azoknak a nőknek, akiken abortuszt hajtottak végre és azoknak az orvosoknak, akik végrehajtottak ilyen beavatkozást. Ez az egyház által meghirdetett szentév része, melyben a katolikus papoknak mindenütt a megbocsájtást kell hirdetniük.
A lépést annak jeleként értékelik, hogy Ferenc pápa a katolikus egyházat szeretné jóval kevésbé ítélkezővé tenni. Ez nem jelenti azt, hogy az egyház számára ne maradna bűn az abortusz. Ugyanakkor a pápa álláspontja az, hogy a templomoknak „a feloldozás oázisaként” kell nyitva állniuk.
Az ENSZ 2009-ben nyíltan elítélte a Vatikánt, mert az egyház kitagadott egy kilencéves kislányt és egy orvost. A kislány borzasztó bűncselekmény áldozata lett: teherbe esett, miután megerőszakolta nevelőapja, ezért kellett rajta abortuszt végrehajtani.
