A tűzoltóság szóvivője elmondta, hogy mindenkit kiszabadítottak a romok közül. A rendőrség közölte, hogy halálos áldozatot nem találtak a helyszínen. A könnyebben megsérült nézők többségét a szomszédos Queen’s színházban felállított elsősegély-központban látták el. A súlyosabb sérülteket a rendőrség kérésére egy londoni városi busz vitte az egyik környékbeli kórházba.
Az első vizsgálatok alapján a mennyezett hozzávetőleg 12 négyzetméternyi területéről hullott le a díszvakolat, és a törmelék magával rántotta a világítóberendezés tartószerkezetének egy részét is. A színház egy időre teljesen sötétbe borult és a nézőtéren pánik tört ki.
A szerencsétlenség lehetséges okai között felmerült, hogy az épületet villámcsapás érhette, ám ezt a szakértők később kizárták. Csütörtök este – ebben az évszakban meglehetősen szokatlan módon – villámlással kísért heves zivatar vonult át London felett.
Közel volt a segítség
A szemtanúk azt mesélték, hogy furcsa, recsegő zajra lettek figyelmesek, majd “a kupola a nézőtérre zuhant“. A londoni West Enden található, 770 férőhelyes Apollo színházban csaknem telt ház előtt (720-an voltak a nézőtéren) játszották A kutya különös esete az éjszakában című darabot, amikor 21:15 körül megindult a plafon egy része (egyes források leszakadó erkélyről számoltak be). London belvárosának legnagyobb tűzoltóállomása éppen a színházzal szemben, a Shaftesbury Avenue másik oldalán van, így a mentőalakulatok másodperceken belül a helyszínen voltak.
Az omlást megelőző furcsa zajra sokan azt hitték, az is az előadás része. Majd megindult a plafon, egyenesen a nézők fejére. A tűzoltók tíz óra után nem sokkal minden bent rekedt sérültet kiszabadítottak. Halottakról nincs hír, a nyolcvan sérültből négy állapota súlyos.
Az egyik szemtanú elmondta, a fölöttük lévő erkély mentette meg, a darabok közvetlenül előtte és két gyermeke előtt zuhantak le. Hirtelen sötét lett, mindent por borított, az emberek sikoltoztak, pánikszerűen menekültek. Mások szerint egy három-öt méter átmérőjű plafondarab hullott le.
Rövid időn belül ez a második olyan szerencsétlenség Nagy-Britanniában, amely tömegek által látogatott közösségi intézményt ért.
November végén a skóciai Glasgow egyik zsúfolt pubjára zuhant egy rendőrségi helikopter. A balesetben tízen életüket vesztették – köztük a pilóta és a gépen utazó két rendőrtiszt, valamint a pubban tartózkodók közül heten -, 32-en megsérültek.
