A világ legnagyobb édesvízi halai közé tartozó arapaima (Arapaimas gigas) nevű faj két példánya a bécsi schönbrunni állatkerben láthtó.
Alagútakvárium az otthonuk
“Ezek a ragadozóhalak akár három méteresre is megnőhetnek. A mi példányaink 1,7, illetve 1,35 méteres nagyságukkal ilyen tekintélyes méterű példányok. Két éve egy perui tenyészhelyről kaptuk őket, amikor még hatvan centiméteresek voltak” – fejtette ki keddi közleményében Dagmar Schratter, az állatkert igazgatója.
Négy gondozóra volt szükség, hogy az állatokat új helyükre, egy újonnan kialakított, nyolc méter hosszú alagútakváriumba tegyék. A fenséges halak a látogatók feje felett úsznak el. Az embernek olyan érzése van, mintha lemerült volna a víz alá – mondta Schratter.
Az arapaimák, más néven pirarucuk mellett édesvízi ráják és pontylazac-rajok is nyüzsögnek a 170 ezer literes akváriumban.
A piranhák sem bírnak velük
Az arapaimák az Amazonas-vidéken honosak. Igen feltűnőek nagy és kemény pikkelyeik, amelyekbe még a piranhák foga is beletörik. Az óriáshal többrétegű védelmet fejlesztett ki ellenük. A többszintű védelem külső rétegét a csupán fél milliméter vastag, ám ásványi anyagokkal teli és különlegesen kemény pikkelyek jelentik.
A legnagyobb veszélytől azonban ez sem védi meg az óriáshalakat, ízletes húsuk miatt ugyanis vadásznak rájuk. A világon élő állomány pontos méretéről nincsenek információk, de fennmaradását veszély fenyegeti.
