Az enyhének mondható ítélet csak annak köszönhető, hogy a bíróság – két szakértő kirendelése után – sem tudta teljes bizonyossággal megállapítani, hogy a védtelen rágcsáló a felforrósított serpenyőben halt meg, vagy már néhány perccel a kínzó kivégzés előtt.
A 21 éves James White az eset időpontjában nem volt beszámítható, a tárgyalás során kiderült, hogy „az őrület határáig” itta magát. S bár tisztázatlan a hörcsög halálának pontos mikéntje, a Yorki Egyetem diákja sem tagadta, hogy ennek bekövetkeztéért biztosan ő felel, ezért végül bűnösnek vallotta magát.
