Bruno Bleckmann, a Heinrich Heine egyetem dékánja közölte, hogy Anette Schavan a doktori értekezésében „szándékosan és rendszeresen a sajátjaként tüntette fel mások szellemi teljesítményét”.
Anette Schavan a bejelentést követően ügyvédei útján tudatta, hogy fellebbez a döntés ellen a düsseldorfi közigazgatási bíróságon. Az Angela Merkel kancellár bizalmasaként számon tartott miniszter korábban számos nyilatkozatban hangsúlyozta, hogy nem állt szándékában bárkit is félrevezetni, és harcol az igazáért. Michael Kretschmer, a CDU parlamenti frakciójának helyettes vezetője röviddel a határozat kihirdetése előtt politikailag motivált kampánynak nevezte az egyetem eljárását, amelynek célja szerinte „egy rendkívül sikeres miniszter lejáratása”.
Az 1980-ban elkészült doktori értekezéssel kapcsolatban tavaly tavasszal merült fel plágiumgyanú. A schavanplag.wordpress.com oldalon közölt elemzés szerint a mintegy 340 oldalas dolgozat több mint 60 oldalán vannak megtévesztő részletek, amelyeknél a szerző azt a benyomást kelti, hogy ismeri a tárgyalt műveket, pedig csak feldolgozásokból, összefoglalókból idéz forrásmegjelölés nélkül.
Anette Schavan a doktori dolgozatában a személyiség és a lelkiismeret összefüggéseivel foglalkozott. A doktori cím az egyetlen egyetemi végzettsége, mert HHUD bölcsészkarán filozófia, katolikus teológia és neveléstudomány szakon végzett tanulmányait nem zárta le szakdolgozattal, hanem a doktori képzéssel folytatta tudományos pályafutását (az akkori szabályok erre lehetőséget adtak).
Az utóbbi két évben több német politikust fosztottak meg doktori címétől. A legismertebb Karl-Theodor zu Guttenberg volt védelmi miniszter, aki 2011-ben lemondásra kényszerült és távozott a német politikából a doktori értekezésével kapcsolatban felmerült és időközben beigazolódott plágiumgyanú miatt.
