A vizsgálatot végző, bírói hatalommal is felruházott bizottságot a kormány hozza létre. Tevékenysége nyilvános lesz.
A döntés néhány nappal azután született, hogy Új-Dél-Wales szövetségi államban vizsgálatot indítottak, mert egy nyomozó azzal vádolta meg a katolikus egyház helyi vezetőit, hogy pedofil papokat fedeztek, és bizonyítékokat semmisítettek meg.
Peter Fox főfelügyelő azt állítja: „megdönthetetlen” bizonyítékai vannak arra, hogy „egy érsek, egy püspök és egy pap” titkolt el gyermekek elleni szexuális bűncselekményeket. De saját főnökeit sem kímélte: állítása szerint parancsot kapott arra, hogy adja át a vizsgálatról készített jelentését, majd elvették tőle az ügyet.
„Kiderült, hogy az elkövetőket inkább áthelyezték egyik helyről a másikra, mintsem feljelentették volna őket az elkövetett bűncselekményekért és gaztettekért” – fogalmazott az ausztrál miniszterelnök, hozzátéve, hogy „túl sok felnőtt ember utasította el, hogy kivizsgálja” ezeket az ügyeket. Éppen ezért a kormány azt tartja helyénvalónak, hogy nemzeti válaszként az egész országra kiterjedő vizsgálat induljon.
Gillard ugyanakkor hangsúlyozta, hogy „nem egy konkrét egyház áll majd a bizottság célkeresztjében”. Vallási intézmények mellett állami szervekre, iskolákra és közösségi csoportokra – például sportegyesületekre – is kiterjed majd a vizsgálódás, amely várhatóan több évet vesz igénybe.
A katolikus egyház tekintélyét évek óta pedofilbotrányok sorozata tépázza Ausztriában, Belgiumban, Írországban, Németországban és az Egyesült Államokban is. Ausztrália egyik szövetségi államában, Victoriában is vizsgálat folyik amiatt, hogy a katolikus egyház szeptemberben elismerte, papjai az 1930-as évek óta legalább 620 gyerek ellen követtek el szexuális bűncselekményt.
