Putyin fehér ruhát és – egyes orosz híradások szerint – álcsőrt is visel a túrán, hogy egy felnőtt hódaru hatását keltse, a fiatal és tapasztalatlan madaraknak ugyanis vezetőre van szükségük ahhoz, hogy eljussanak a melegebb tájakra. Az elnök csupán a csaknem ötezer kilométeres út első szakaszán repül majd a csapat élén.
Egy-két próbakört már megtettek, felemás sikerrel: a vezérmadárnak öltözött politikust először csak egy daru követte, egy másik alkalommal pedig öten szegődtek a nyomába, de néhány kör után csak ketten maradtak vele. Arról nem szóltak a hírügynökségi beszámolók, hogy van-e B-terve Putyinnak arra az esetre, ha kudarcba fulladna a küldetés.
