A három fiatal halászni indult egy háromméteres motorcsónakkal a Galápagos-szigetek vizeire. Útjuk elején szerencsések voltak, sok halat fogtak, amelyek közül párat megsütöttek a csónakjukban, de azután elromlott a jármű motorja, ők pedig kisodródtak a nyílt tengerre. A halak rájuk rothadtak, mert megolvadt a hűtőláda jégkészlete, így már csak azt tudtak enni, ami épp a hálójukba akadt.
A trió legidősebbje, egy 24 éves fiatalember két hétig bírta. Holtteste három nap után bomlásnak indult, Adrian Vasquez – az egyetlen túlélő – kénytelen volt a tengerbe taszítani. Két nap múlva meghalt 16 éves barátja is, akit szintén három nap elteltével temetett el Vasquez, akiben szintén alig pislákolt az élet. Másnap azonban végre hatalmas eső érte, és sikerült több mint tíz liter édesvizet befognia. Még öt napig hányódott a tengeren és élt nyers halon, amikor végre egy halász észrevette és kimentette.
A végsőkig legyengült panamai fiú ezer kilométeres odüsszeiája Ecuadorban ért véget. Megmenekülése után elsőként az anyját hívta fel, majd a munkahelyének – egy szállodának – telefonált, hogy megmagyarázza hosszú hiányzása okát.
