A díjat Dick Smith ausztrál milliomos szerdán tűzte ki. Az a megvalósítható tervezet lesz a győztes, amely segít a világ népességnövekedésének megállításában – Smith szerint ez csak a ma jellemző gazdasági növekedési modellel való szakítás útján kivitelezhető.
A milliomos a díjat William Wilberforce brit politikusról nevezte el, aki kétszáz évvel ezelőtt harcba szállt a rabszolgaság ellen, holott más politikusok akkor úgy vélték, annak eltörlése a világgazdaság összeomlásához vezethet.
“Szükségünk van egy Wilberforce-díjasra, hogy megszüntessük a jelenkor rabszolgaságát: az exponenciális növekedéstől való nevetséges függésünket. Egyébként holdkóros módjára a katasztrófába rohanunk” – fejtette ki Smith.
