Narayanant évtizedek óta szoros kapcsolat fűzte a Kongresszus Párthoz, korábban India első miniszterelnöke Jawarlal Nehru, jelölte ki őt diplomáciai szolgálatra. Ennek keretében elnökké választása előtt országa nagykövete volt Washingtonban és Pekingben is.
A hazájában rendkívüli népszerűségnek örvendő, köztiszteletben álló államférfi egészségi állapota sokat romlott az utóbbi időben. Egy héttel ezelőtt tüdőgyulladás miatt szállították egy fővárosi kórházba, ahol 85 éves korában érte a halál.
