Szabadságharc nélkül nem lett volna, és ma sincs méltányos kiegyezés – hangsúlyozta az emberi erőforrások minisztere, aki a március 15-i nemzeti ünnep alkalmából művészeti díjakat adott át a Pesti Vigadóban. Balog Zoltán szerint 1848 márciusában csak nagyon kevesen voltak, akik előre látták a harcot, a háborút, de a szabadságért harcolni kellett, és 1848-49 megmutatta, a magyarok képesek harcolni a szabadságért.
1848 legnagyobb eredménye, hogy a szabadságban újjászületett magyar nemzet nemcsak túlélte a harcot, hanem meg is erősödött benne, majd a kiegyezés józan és méltányos kompromisszumként megteremtette a nemzet fejlődésének kereteit – tette hozzá. A miniszter szerint a szabadság soha nincs ingyen, a szabadságért harcolni kell. Akik ma ezeket a kitüntetéseket kapják, azok képesek erre: szabadságban alkotni, másokat elvarázsolni a művészetükkel.
Balog Zoltán szerint az európai politika és közbeszéd nagy változások előtt áll, korábbi tabuk dőlnek meg, és fel kell tenni olyan kérdéseket, amelyekre eddig nem volt mód. A magyar kormány azért harcol, hogy létrejöhessen egy olyan kiegyezés, amely biztosítja az ország és Európa megmaradását. A miniszter hozzátette, 1848 és a ma kérdései hasonlóak: hogyan őrizhetjük meg a hazát nyelvével, kultúrájával együtt, hogyan tudunk előrelépni mindahányan.
A válaszok megtalálásához nem elég a politika, az érvényes válaszok a kultúrában születnek – hangsúlyozta Balog Zoltán, aki Hoppál Péter kultúráért felelős államtitkárral együtt adta át a Magyarország Babérkoszorúja, a Magyarország Kiváló és Érdemes Művésze díjakat, valamint a művészeti középdíjakat, a Balázs Béla-díjat, a Balogh Rudolf-díjat, a Jászai Mari-díjat, a József Attila-díjat, Blattner Géza-díjat, a Harangozó Gyula-díjat, a Martin György-díjat, az Erkel Ferenc-díjat, a Liszt Ferenc-díjat, a Ferenczy Noémi-díjat, a Munkácsy Mihály-díjat, a Márai Sándor-díjat, a Táncsics Mihály-díjat, valamint a Bánffy Miklós-díjat.
Dr. Kabdebó Tamás József Attila-díjas író, költő, műfordító, a georgetowni The University of Guyana Library és az írországi Maynooth University Library volt igazgatója, a dublini University College volt tanára részére,
Petőcz András József Attila-díjas író, költő részére,
Vári Fábián László József Attila-díjas költő, műfordító, néprajzkutató, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja részére.
Csikos Sándor Jászai Mari-díjas színművész, színházi rendező, Érdemes Művész,
Dörner György színművész, Érdemes Művész, az Új Színház ügyvezető igazgatója,
Igó Éva Jászai Mari-díjas színművész, Érdemes Művész,
Kathy-Horváth Lajos hegedűművész, zeneszerző, érdemes művész, az Európai Tudományos és Művészeti Akadémia rendes tagja,
Kovács László, Liszt Ferenc-díjas karmester, Érdemes Művész, a Kodály Filharmónia Debrecen vezető karmestere, az Eötvös Loránd Tudományegyetem “Eötvös” Művészeti Együttesének művészeti igazgatója, a Miskolci Szimfonikus Zenekar volt művészeti vezetője,
Molnár Edit, Balázs Béla-díjas fotóművész, Érdemes Művész, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja,
Szarvas József, Jászai Mari-díjas színművész, Érdemes Művész, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja,
Tordai Hajnal, Jászai Mari-díjas jelmeztervező, Érdemes Művész, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja.
Dr. Bubnó Tamás Liszt Ferenc díjas-karnagy, énekművész, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem Egyházzene Tanszékének oktatója, a nyíregyházi Szent Atanáz Görögkatolikus Hittudományi Főiskola főiskolai docense, a Szent Efrém Férfikar alapítója és művészeti vezetője,
Forgács Péter, Jászai Mari-díjas színművész, rendező, a Győri Nemzeti Színház igazgatója,
Hamar Zsolt, Liszt Ferenc-díjas karmester, zeneszerző, a Nemzeti Filharmonikus Zenekar és a pécsi Pannon Filharmonikusok volt karmestere,
Kabay Barna, Balázs Béla-díjas filmrendező, forgatókönyvíró, filmproducer,
Káel Csaba, Nádasdy Kálmán-díjas rendező, a Művészetek Palotája vezérigazgatója,
Kligl Sándor, Munkácsy Mihály-díjas szobrászművész,
Kocsár Balázs, Liszt Ferenc-díjas karmester, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja, a Magyar Állami Operaház főzeneigazgatója, a Pécsi Tudományegyetem tanszékvezető tanára,
Kőváry Katalin, Jászai Mari-díjas rendező,
Petényi Katalin, Balázs Béla-díjas filmrendező, forgatókönyvíró, művészettörténész
Sára Ernő, Ferenczy Noémi-díjas tervezőgrafikus, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja,
Schell Judit, Jászai Mari-díjas színművész,
Söptei Andrea, Jászai Mari-díjas színművész,
Ütő Endre, Liszt Ferenc-díjas operaénekes, a Magyar Állami Operaház címzetes nyugalmazott főigazgatója.
Balajthy László, a Wersatil Animációs Betéti Társaság rendezője, animátor részére,
Deák Kristóf, Oscar-díjas magyar filmrendező, vágó, forgatókönyvíró és filmproducer részére (ő korábban arra a kérdésre, hogy az Oscar-díjjal automatikusan jár-e a Kossuth-díj, egyértelműen nemmel válaszolt, szerinte egy pályája elején járó filmesnek nem szabad Kossuth-díjat adni, mert „attól csak elszállna”),
Mosonyi Szabolcs, a NATFILM HUNGARY LTD. filmrendezője, operatőr részére,
Szász Attila filmrendező részére.
Chochol Károly fotóművész, valamint
Hamarits Zsolt fotóművész.
Crespo Rodrigo, a tatabányai Jászai Mari Színház igazgatója, színművész,
Fehér Tibor, a Nemzeti Színház színművésze,
G. Erdélyi Hermina, a Szabadkai Népszínház színművésze,
Lengyel Tamás, a Vígszínház színművésze,
Pelsőczy Réka, a budapesti Katona József Színház színművésze, rendezője,
Saárossy Kinga, az egri Gárdonyi Géza Színház, színművésze,
Tresz Zsuzsanna, a pécsi Nemzeti Színház díszlet- és jelmeztervezője,
Varga Klári, a debreceni Csokonai Színház színművésze.
Asbóth Anikó, a debreceni Vojtina Bábszínház igazgatója, bábszínész.
Appelshoffer János, a Magyar Táncművészeti Főiskola művésztanára, a Magyar Nemzeti Táncegyüttes korábbi tánckarvezetője,
Leblanc Gergely, a Magyar Állami Operaház – Magyar Nemzeti Balett első magántáncosa, balettművésze,
Molnár Zsolt, a Pécsi Nemzeti Színház – Pécsi Balett táncművésze, magántáncosa.
Kiemelkedő népművészeti munkásságának elismeréseként Martin György-díjban részesült:
Borbély Jolán néptánckutató, etnográfus, pedagógus,
Dr. Diószegi László, a Teleki László Alapítvány igazgatója, a Martin György Néptáncszövetség elnöke,
Héra Éva, a Muharay Elemér Népművészeti Szövetség elnöke, népművelő,
Vavrinecz András, a Hagyományok Háza népzenekutatója.
Dubrovayné Ménes Aranka, az MTVA szerkesztő-műsorvezetője,
Virágh András Gábor, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem tanársegédje, a Szent István Bazilika orgonistája, zeneszerző.
Fülei Balázs, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem adjunktusa, tanszékvezetője, zongoraművész,
Pálúr János, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem adjunktusa, orgonaművész,
Schöck Atala, operaénekes,
Szabó Soma, a Nyíregyházi Cantemus Kórus művészeti vezetője, karnagy,
Szalóki Ági énekesnő, előadóművész, dalszerző.
Harmati Hedvig (DLA), a Moholy-Nagy Művészeti Egyetem Textiltervező Tanszékvezető egyetemi docense, textiltervező iparművész,
Kerezsi Gyöngyi, keramikusművész,
Kiss Katalin, az Magyar Képzőművészeti Egyetem Képző- és Iparművészeti Szakgimnázium és Kollégium művésztanára, szakvezetője, textilművész,
Pápainé Ács Ilona, az ÁP Stúdió Kft. ügyvezetője, bőrtervező iparművész,
Zelenák Katalin, iparművész, a zuglói Ifjúsági Centrum művészeti vezetője, kárpitművész.
Csurka Eszter képzőművész,
Kéri László festőművész,
Nemere Beatrix Réka, a Magyar Képzőművészeti Egyetem tanársegédje, festőművész,
Nemessányi Klára festőművész, restaurátor,
Szakáll Ágnes, festőművész,
Szmrecsányi Boldizsár – BOLDI, szobrászművész
Verebes György festőművész, a Szolnoki Művészeti Egyesület művészeti vezetője.
dr. Cs. Varga István, irodalomtörténész, kritikus, szerkesztő, az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsésztudományi Kar nyugalmazott egyetemi tanára,
Csender Levente író,
Dr. Filip Tamás, a Kortárs című folyóirat volt szerkesztője, költő, irodalomtörténész,
Jámborné Balog Tünde prózaíró,
Kollár Árpád, a Fiatal Írók Szövetségének elnöke, költő, műfordító, irodalomszervező,
Lovas Ildikó író, műfordító, kritikus, szerkesztő,
Molnár Vilmos író, szerkesztő,
Dr. Sipos Lajos irodalomtörténész, szerkesztő, a Magyar Tudományos Akadémia köztestületi tagja.
Keresztes Ilona, az MTVA Kossuth Rádió vezető szerkesztője,
Módos Márton, az InfoRádió vezetője,
Zimányi Ágnes, a Magyar Katolikus Rádió szerkesztő-műsorvezetője.
Dr. Balogh Júlia, a Magyar Televízió, a Duna Tv, és az MTVA szerkesztő-műsorvezetője,
Pál Lajos zenész, zenetanár.