A kormány szerint Bayer Zsolt a “Gulágokban elpusztultak emlékét őrző közösség” indítványa miatt kapta meg a lovagkeresztet, az előterjesztő Pintér Jolán, a GULÁG-okban Elpusztultak Emlékének Megörökítésére Alapítvány elnökhelyettese volt. A Népszabadságnak nyilatkozott a kuratórium elnöke, Stark Tamás, aki azt mondta, ő is a Népszabadságból értesült az egészről.
Így azt mondja, a javaslat nem az alapítvány nevében történt. A kitüntetéssel ő maga sem ért egyet, azt mondja, nem tartja méltónak Bayert állami díjra. Ezt egyrészt rasszista írásaival indokolja, másrészt azzal, hogy szerinte Bayer
egy olyan orosz rendszert támogat, amely nem néz szembe a sztalinizmus bűneivel, igyekszik bagatellizálni és relativizálni azokat. Pont a Gulág áldozatainak emléke nem engedi meg, hogy egy ilyen újságírót kitüntessenek.
Bayer Gulággal kapcsolatos kutatásairól Stark annyit mond: nem ismeri őket. Pedig ez a szakterülete.
