A 24 éves Tristan van der Vlis tettének oka mindazonáltal ebből sem derül ki. A levél a sajtó szerint egyebek között öngyilkossági szándékra tett utalást. A hatóságok közlése szerint a lövöldöző autójában egy fenyegető levelet is találtak, amelyekben további bevásárlóközpontok elleni pokolgépes támadásra tett utalást. Emiatt három másik szupermarketet egy időre kiürítettek, de robbanóeszközt nem találtak.
A merénylő a nyugat-hollandiai Alphen aan den Rijn városka De Ridderhof nevű bevásárlóközpontjában automata fegyveréből nyitott tüzet a tömegre, majd önmagával is végzett. Szemtanúk beszámolója szerint részben kirakatüvegeken keresztül, látszólag hidegvérrel lövöldözött. Öt ember azonnal meghalt, egy sebesült pedig később halt bele sérüléseibe. További három sebesült állapota még mindig kritikus. A halálos áldozatok között nők is vannak, a könnyebben sebesültek között pedig egy gyermek van.
Az elvált édesapjával élt Van Der Vlisről időközben kiderült, hogy nem volt már ismeretlen a hatóságok előtt, többször kapták rajta szabálysértésen, egyebek között tiltott fegyverbirtoklásért. A most használt fegyverre ugyanakkor – négy másikkal együtt – engedéllyel rendelkezett, tekintettel arra, hogy egy sportlövő egyesületnek is tagja volt.
