A Hebbei Spirit nevű tartályhajó Szöultól nyugatra, a parttól alig nyolc kilométerre horgonyzott a Sárga-tengeren, amikor egy daruszállító uszály csapódott bele helyi idő szerint péntek reggel. Dél-Korea történetének legnagyobb part menti olajszennyezését minden minden jel szerint a viharos időjárás okozta.
Név nélkül nyilatkozó minisztériumi tisztségviselők szerint a Hebbei Spiriten ütött lékekből kettőnél néhány óra elteltével sikerült megállítani az olaj kiömlését, a harmadik léken át azonban még tovább zúdult az olaj a vízbe. A parti őrségnek végül fél nap alatt sikerült megállítania a szivárgást, összesen mintegy 10 ezer tonna nyersolaj kerülhetett a tengerbe.
A balesetben senki sem sérült meg, a part menti településeket, illetve az állatvilágot fenyegető károkat egyelőre nem tudták felmérni. A tanker rakománya hivatalos közlés szerint összesen mintegy 260 ezer tonna nyersolaj volt. A vízfelszínen szétterülő olajfolt várhatóan szombaton éri el a partot, amely egyrészt kedvelt strandjairól híres, másrészt tengeri természetvédelmi parkként tartják nyilván, számos költöző madár táplálkozó helye.
Dél-Korea vizein utoljára tizenkét éve, 1995-ben történt hasonló olajszennyezés, akkor mintegy ötezer tonna tüzelőolaj ömlött a tengerbe a Sea Prince nevű tankerből.
