Az Európai Űrügynökség, az ESA kutatói ezért most önjavító anyagok fejlesztésén dolgoznak: ezek alkalmazásával szerintük jóval tartósabb műholdak és űrszondák készíthetők. A tudósok előzetes vizsgálataik során megállapították: az élőlények sebeinek gyógyulása lényegében azon alapul, hogy a bőrből kiömlő vér megalvad, és elfedi a sérülést – később pedig a sejtek újratermelődésével a szövetek összenőnek. A kutatók ezért egy speciális kompozit anyagban a bőrön ejtett vágások hegesedésének mechanizmusát próbálták lemásolni. És bár a sejtek szaporodását, így a teljes gyógyulást nem tudták utánozni, a vér kiáramlását és megalvadását sikerült mímelniük.
Egy, az űreszközök burkolataként is szóba jöhető rendkívül szilárd anyag egyik komponenséhez előállítás közben üreges üvegrostokat kevertek; e szálak pedig egy kétkomponensű, s elegyedésre megszilárduló gyanta folyékony alkotóit tartalmazták. Amikor a kompozitot roncsoló hatás érte, az üvegcsövecskék is eltörtek, és a bennük lévő ragasztó összekeveredve befedte a sérülést.
A tudósok szerint ezzel a módszerrel óriási károkat lehetne megelőzni, hiszen alkalmazásával megsokszorozható az űreszközök élettartama. Az öngyógyuló eszközök korábban elérhetetlen távolságokba is eljuthatnának.
