Sokak életét megkeserítik a kéretlen, e-mailben érkező hirdetések, a spamek, emellett tetemes a költségvonzatuk is. A University of Maryland telefonos felmérése alapján minden 4 amerikai internet-felhasználóból 3 naponta kap ilyen jellegű elektronikus levelet. Az átlagos amerikai több mint 18 spamnek minősülő e-mailt kap naponta. A termelékenységben a spamek okozta kiesés gazdasági kárát 21,6 milliárd dollárra becsülik az egyetem kutatói. Az ilyen reklám azonban olcsó és néha hatásos: a megkérdezettek 4 százaléka vásárolt valamilyen terméket kéretlen hirdetés nyomán.
A címlisták így értékesek a „hirdetőknek”, s van, amikor még visszaélésektől sem riadnak vissza. Az AOL egyik volt szoftvermérnökére akár 15 év börtön is várhat: azzal vádolják ugyanis, hogy az internetes cég 30 millió felhasználójának adatait adta el illegálisan.
Nem vár sokkal hízelgőbb jövő arra a két ír cégre sem, amelyeket a dublini adatvédelmi biztos jelentett fel, mivel mobiltelefonokra küldtek kéretlen reklámot. Az általuk fizetendő büntetés az előzetes hírek szerint üzenetenként elérheti a 3000 eurót. A mobiltelefonok egyébként is „virágzó területnek” számítanak a spam terén: az első, a teljes világra kiterjedő felmérés szerint a maroktelefonok több mint 80 százalékára érkezett nem kívánt hirdetés.
