Ha az orvosok időben azonosítják a rosszindulatú daganatokat, s még korai stádiumban eltávolítják vagy elpusztítják azokat, akkor jó esély van arra, hogy az egész szervezetet veszélyeztető áttétek kialakulását meggátolják.#<# Arra természetesen továbbra sincs garancia, hogy a rák később nem alakul ki újra. Amerikai kutatók szerint azonban növeli a végleges gyógyulás esélyeit, ha a betegeket az első beavatkozások után speciális oltóanyaggal kezelik: ez felkészíti az immunrendszert arra, hogy kordában tartsa az újonnan megjelenő tumorsejteket. A Massachusetts állambéli Therion Biologics molekuláris biológusai a prosztatarák ellen fejlesztettek oltóanyagot. Ez úgy működik, hogy serkenti a rákos sejteket elpusztító immunsejtek termelődését. A tumorsejtek felszínén ugyanis mindig megjelenik egy olyan molekula, amely csakis és kizárólag a rákos sejtekre jellemző; a szervezet védekező rendszere ezt felismeri, és amíg bírja, elpusztítja az ilyen jelzéseket hordozó parányokat. A vakcina ilyen molekulákból áll, így adagolásával több, a tumorsejteket megölni képes immunsejt termelődik a szervezetben. Az oltóanyagot eddig hetven olyan betegen tesztelték, akiknek dülmirigy-tumorjait sugárterápiával vagy sebészeti beavatkozással távolították el korábban. A kétéves vizsgálatok során a páciensek több mint felében mértek stagnáló tumorsejt szintet, és csaknem háromnegyedükben nem alakult ki újra daganat. A prosztatarák a férfiak körében vezető halálok, csak az Egyesült Államokban évente több százezer személynél diagnosztizálják, így a megelőző beavatkozások kiegészítő terápiájában óriási piaci siker érhető el. A Therion ezért jelenleg több gyógyszergyártóval is tárgyal az anyag termékké fejlesztéséről. Amennyiben a nagyobb mintán végzett további klinikai vizsgálatok pozitívak lesznek, a vakcina tíz éven belül piacra kerülhet.
