Bionikus szem – Látó kerámia

Létezik egy ritka szembetegség, amely a látásért közvetlenül felelős sejteket, a csapokat és a pálcikákat támadja meg#<#: a retinitis pigmentosa áldozatai azért vakulnak meg, mert retinájukban fokozatosan elpusztulnak a fény és a színek érzékelésére alkalmas sejtek. A kór elharapózását fékezni ugyan lehet, de teljesen megakadályozni nem, az amerikai Universitiy of Houston és a NASA kutatói ezért mesterséges anyagból készített érzékelőkkel próbálják pótolni az elveszett sejteket. Kísérleteikhez egy speciális fényérzékeny kerámiát használnak. Az ezt alkotó molekulák képesek úgy viselkedni, mint a csapsejtek, vagyis felfogják a vizuális ingereket. A kerámiát a tudósok nemrég filmszerű anyagra vitték rá, és az így előállított „mesterséges retinát” megvakított nyulak szemébe ültették; az első eredmények szerint az állatok látnak az új szemmel. Mit több, a kerámiából készített retina stabilnak és szövetbarátnak bizonyult. A kutatócsoport ezért jövő évtől humán kísérletek bevezetését tervezi. Ezek során kiderülhetne, vajon a mesterséges szem kerámiája ugyanolyan jeleket közvetít-e, mint a természetes csapok és pálcikák, vagy esetleg másmilyent, illetve az, hogy az emberi agy miként képes felfogni mindezt. A látás végső érzete, a kép ugyanis végső soron az agyban alakul ki.