A helyiek szerint sportolásra a világon leginkább az amerikai Utahban található hó alkalmas#<#, mert az állaga finom porszerű és a téli idény túlnyomó részében száraz. Talán ez is szerepet játszott az egyéb - nemritkán botrányos mellékzöngéjű - szempontok mellett abban, hogy a 2002-es téli olimpiát végül is Salt Lake Cityben, pontosabban a közelében fekvő két nemzeti park - a Capitol Reef és a Bryce Canyon - területén rendezhessék meg.
Az esemény – immár a XIX. a téli játékok történetében – február 8-tól 24-ig várja a téli sportok szerelmeseit, majd következik a VII. téli paralimpia március 7-16. között. A fő helyszínek – Ogden, Park City, Heber City, Provo és West Walley City – közül is természetesen kiemelkedő fontosságú Salt Lake City, ahol a nyitó és záró rendezvényeknek helyet adó Rice Eccles stadionba már minden jegy hónapokkal ezelőtt elkelt. Néhány eseményre azonban még mind a helyszínen, mind az interneten lehet jegyet váltani, egyébként pedig a kintrekedteket valóban fantasztikus síterepek várják. A Ski Utah International Passport szerint a legkitűnőbb lesikló pályák Deer Valley és Park City Mountain környékén találhatók – ez nagyjából egybeesik azzal a bányavidékkel, ahol az unatkozó vagy az időjárás miatt tétlenségre kárhoztatott aranyásók először ütötték el az időt síeléssel, megteremtve ezzel az 1930-as években a téli sportok helyi divatját. A mintegy 80 millió dollárral megtámogatott téli olimpia büdzséjéből természetesen jutott az azóta szépen fejlődő síterületek fejlesztésére is: a munkálatok nyomán például közel 800 mérföldnyi előkészített pálya várja a sífutás szerelmeseit (Az olimipia-businessről lásd cikkünket a 28. oldalon).
A téli sportok nyújtotta örömök után másfajta spirituális élményt kaphatunk, ha ellátogatunk a mormonok templomába Salt Lake Cityben, meghallgatni a világ második legnagyobb orgonáját. Ám jó, ha tudjuk, hogy a 7500 sípon elhangzó dallamok csak csütörtökön és vasárnap reggel csendülnek fel, más napokon a templom zárva van a nagyközönség előtt.
A játékok nyitóünnepsége – amelyre mellesleg egy A kategóriájú jegy 900 dollárba kerül -, Sting fellépésével kezdődik, míg a záró ceremónián, február 24-én Moby külön e célra komponált dallamai kísérik a láng kioltását. Moby a dal elhangzása után teljes koncertet is ad majd a versenyben részt vevő sportolók tiszteletére. A hírek szerint fellép vele Angie Stone is. A becslések szerint a kezdő- és a záróünnepséget világszerte összesen 3,5 milliárd ember nézi majd meg.
