A világ potenciálisan legnagyobb mobiltelefon-piacán sikerült megvetnie a lábát a brit Vodafone-nak, amikor 2,5 milliárd dollárért 2 százalékos tulajdoni hányadot szerzett az első számú kínai mobilszolgáltatóban, a China Mobile (Hong Kong) cégben. A létrejött megállapodás rögzíti, hogy a Vodafone és a hongkongi tőzsdén jegyzett, de közvetve többségi állami ellenőrzés alatt lévő China Mobile stratégiai szövetséget kötnek, amelynek jegyében a brit fél 20 százalékra növelheti tulajdonrészét. Erre azt követően lesz törvényi lehetőség, hogy Kína csatlakozik a Kereskedelmi Világszervezethez (WTO). Az országban jelenleg 60 millióan használnak mobiltelefont, s a szám 2005-re előreláthatólag négyszeresére-ötszörösére nő, úgyhogy a Vodafone számára – elemzők értékelése szerint is – nagy előnyt jelent, hogy a külföldiek közül elsőként jelent meg a piacon. Ráadásul a China Mobile nagyszabású terjeszkedés előtt áll. A Vodafone-tól első körben kasszírozott 2,5 milliárd dollárra ahhoz az összesen 32,84 milliárd dolláros forrásteremtési programhoz van szükség, amellyel a hongkongi társaság átvesz hét szárazföldi mobilhálózatot állami tulajdonú anyavállalatától, a China Telecommunictionstől. A China Mobile ezzel az előfizetők száma alapján – a Vodafone mögött – a világ második legnagyobb mobilszolgáltatójává lép elő, s hálózatai az 1,2 milliárdos kínai lakosság 48 százaléka számára válnak hozzáférhetővé.
