Az első vírusokat azért fejlesztették ki a programozók, még a PC-k hőskorában, hogy programjaikat ne tudják illetéktelenül használni. Ezek a vírusok azonban előre figyelmeztették a szoftverek futtatóját. Az első híres vírus, amely akkor terjedt el, amikor a személyi számítógép használata kikerült az akadémiai szférából, az 1992-ben kifejlesztett Michelangelo volt. Leginkább DOS operációs rendszer alatt futó, úgynevezett boot vírus ez, amely a hardvert támadja. A világ egyik első webszervere – jellemző módon – számítógépes biztonsággal foglalkozó weblap volt. A Data Fellows már akkor kínálta a világhálón a szolgáltatásait, amikor még nem léteztek a www.microsoft.com, a www.ibm.com vagy a www.netscape.com címek. Ez az adatvédelemre szakosodott cég már 1994 áprilisában beindította online szolgáltatásait; akkor mindössze 2 ezer weblap volt a hálón, ma ez a szám 4 millió. A rendszerváltás előtt a volt szocialista országokban a munkahelyükön unatkozó programozók kevéssé veszélyes vírusok kidolgozásával ütötték agyon az időt. –
