Oscar Lafontaine német pénzügyminiszter tartósnak tűnő konfliktusba keveredett a Bundesbankkal, amikor konjunktúraélénkítő javaslatokkal kezdte bombázni azt. A jelenleg 3,3 százalékos kamatláb csökkentésére irányuló javaslatát Hans Tietmeyer jegybankelnök határozottan visszautasította, s nem mulasztotta el a Bundesbank függetlensége ellen irányuló támadásnak minősíteni. A pénzügyi tárca irányítója, egyben az SPD vezető politikusa ezt megelőzően a januártól kezdve működő Európai Központi Bank elnökével, Wim Duisenberggel is ellentétbe került. Az átváltási árfolyamok stabilizálására „átváltási övezetek” létrehozását indítványozta a dollár, a majdani euró és a jen között. Duisenberg ezt elutasította, mondván: a mesterséges árfolyam-szabályozás minden formája veszélyeztetné az árak stabilitását. A vitának nemzetközi dimenziót ad, hogy Dominique Strauss-Kahn francia pénzügyminiszter hajlik Lafontaine álláspontjára, Jean-Claude Trichet, a francia jegybank elnöke viszont Duisenberg mögött áll. A küzdelem igazi tétje ez utóbbi intézmények függetlenségének megőrzése.
