Folyamatosan csökkent a rendszerváltás óta a kutatásra-fejlesztésre fordított összegek reálértéke; olyannyira, hogy 1996-ban az efféle kiadások vásárlóértéke alig egyharmada volt az 1990-esnek. A Központi Műszaki Fejlesztési Alapnál (KMűFA) megfigyelhető tendencia különösen riasztó volt: 2 éve a megelőző 10 esztendő legalacsonyabb összegét különítették el a költségvetésből erre a célra. Tavaly végre megfordult a trend: a K+F-ráfordítások – a kutatóhelyeken kívül felhasznált összegekkel együtt – 38 százalékkal nőttek, ami a 18,3 százalékos inflációs rátát figyelembe véve jelentősnek mondható. Ez is csak arra volt azonban elegendő, hogy e kiadásoknak a GDP-hez viszonyított aránya tavaly visszatornázza magát a két évvel korábbi szintre. A vállalkozások saját pénzeszközeikből több mint egyharmaddal növelték az innovációs kiadásokat. Ez arra enged következtetni, hogy a cégek igyekeznek javítani saját maguk által is siralmasnak nevezett helyzetükön. A Budapesti Közgazdaságtudományi Egyetemen tavaly publikált Versenyben a világgal című kutatási program ugyanis azt állapította meg, hogy a vállalatok a K+F ráfordításokban érzik magukat a leginkább elmaradva versenytársaiktól. A cégek általában véve is a finanszírozási nehézségeket tartották az innováció legfőbb gátjának. Ezen segíthet valamelyest, hogy a hitelintézetek tavaly több mint ötszörösére emelték a K+F tevékenységre juttatott összeget, ám ez még így is csak 250 millió forintra rúgott. A kutató-fejlesztő helyek száma egyébként több évi stagnálás után tavaly végre érdemben gyarapodott: 1461-ről 1680-ra nőtt.
Az innovációban egyre inkább a piacon viszonylag hamarabb megtérülő ráfordítások kapnak hangsúlyt. Ezt az is jelezi, hogy elsősorban a technológiai korszerűsítést segítő kísérleti fejlesztés aránya nőtt, az alap- és alkalmazott kutatásé viszont csökkent. Erre mutat az is, hogy míg a kutató-fejlesztő beruházások együttesen 8 milliárd forintra rúgó összege 53 százalékos bővülést jelent az előző évhez képest, addig a vállalkozási K+F helyek invesztíciói 73 százalékkal emelkedtek.
