Decemberben egy washingtoni bíróság kötelezte a Microsoftot, hogy vonja vissza Windows 95 operációs rendszeréből az Internet Explorer böngésző programot. A versenytársak panaszára Washington trösztellenes pert helyezett kilátásba a gyártó ellen. Ennek elkerülése érdekében az amerikai hatóságok egyeztetésbe kezdtek a Microsofttal, amelynek során az utóbbi elsősorban azt nyomatékosította: álláspontja szerint nincs jogi alap arra, hogy a Windows 95-öt érintő kifogás késleltesse a Windows 98 piacra dobását. Ezt a nézetet azonban nem osztják maradéktalanul a cég bírálói, így az utolsó pillanatig bizonytalanság övezte az új program piacra kerülését, amire az előzetes hírverés alapján lapzártánkkor kerülhet sor.
A Microsoft az egyezkedés utolsó felvonásában felajánlotta a szövetségi igazságügyi minisztérium és az államok képviselőinek, hogy a további tárgyalások fejében néhány nappal elhalasztja a Windows 98 számítógépgyártókhoz való eljuttatását. A hatósági oldal azonban nem változtatta meg előzetes véleményét, amely szerint a cég visszaél hatalmával. Oly módon akadályozza a versenytárs szoftvergyártók piacra jutását e jövedelmező szegmensben, hogy egyre több elemet épít be Windows operációs rendszereibe, s piaci erőfölényét kihasználva rákényszeríti a hardvergyártókra saját csatolt szoftvereit.
A multi álláspontja viszont az, hogy a Microsoft Explorer internetes böngésző programnak a Windows 98-ba való beépítésével a legjobb operációs rendszert kínálhatják a fogyasztóknak, s akik mégsem ezt a keresőprogramot kívánják használni, azoknak van módjuk az átállásra.
Az amerikai közvélemény mindenesetre a Bill Gates irányította számítástechnikai óriáscégnek szurkol. A közelmúltban a Business Week több mint ötezer olvasójához intézett kérdést a Louis Haris nevű intézet közreműködésével. 51 százalék 44-gyel szemben lojális volt a Microsoft iránt. A megkérdezett olvasók 67 százaléka úgy nyilatkozott, hogy az igazságügyi hatóságoknak nem kell semmit tenni. Mindössze 22 százalék vélte úgy, hogy szabályozni kell a Microsoft működését.
