Nyáron Észak-Írországban, Belfast egy külvárosában megnyitotta a Lidl az első kocsmáját, a The Middle Ale-t, magyarul nagyjából Középső Sörnek nevezhetnénk. A név ugyanis egy szójáték: a fúrógépektől a pizsamákig szinte mindent tartalmazó középső sorra (middle aisle) és az ale típusú sörre utal egyszerre.
A kocsma a Lidl jellegzetes piros, sárga és kék színeiben pompázik, instant kávéval és saját márkás paradicsomlevessel teli dobozokkal díszítve. Az étlap, amennyire van, nagyrészt Lidl chipsre korlátozódik – számolt be róla a Wall Street Journal. Italokból Guinness-t, saját márkás sört és bort kínálnak.
A székek bevásárlókocsikat mintáznak, és folyamatosan azzal megy a viccelődés körülötte, hogy így az ember szívesebben indul ide bevásárolni. A férfi vécében is egy olyan tábla függ:
Csak kenyérért jöttem.
Rengeteg embert vonz, olyannyira, hogy már turisták is látogatják, és további kidobókat kell toboroznia a diszkontláncnak, hogy megfékezzék az indulatokat.
Kocsma, mint jogi kiskapu
De a Middle Ale több mint marketingfogás. Hasznos kerülőút.
A zömében protestáns Észak-Írország a két Írország mintegy száz évvel ezelőtti szétválása után azért, hogy megkülönböztessék magukat a többségében katolikus vallású déli szomszédjától, az alkoholhoz kapcsolódó szigorúbb szabályokat vezetett be, és az alkohol-értékesítési engedély megszerzése komoly kihívást jelent a mai napig.
A belfasti bolt a megnyitásakor nem kapott alkoholárusítási engedélyt, ezért unortodox megoldásra szánta el magát: nagynehezen kocsmai engedélyt szerzett. Ezzel pedig hivatalos italmérési és kiskereskedelmi engedélyhez jutott.
A WSJ cikke szerint az észak-írek egy része úgy gondolja, a lidlis kocsma is azt mutatja, enyhíteni kéne a szabályokon. Egy megkérdezett dj szerint az ország tánczenei színterét is visszafogják a jogszabályok, és sokkal kevésbé van Belfastnak éjszakai élete, mint például hozzá hasonló Dublinnak vagy Glasgow-nak.
A kocsmatulajdonosok ugyanakkor attól tartanak, a szabályok módosítása lenullázná azokat a komoly kiadásaikat, amikkel megszerezték az engedélyeiket. Egy engedély ma úgy 120 ezer fontba, azaz 52 millió forintba kerül.
