A tudósok egyre több bizonyítékot találnak arra, hogy a gének is fontos szerepet játszanak a hosszú életben. Nem véletlen, hogy az extrém hosszú élet családi örökség, vagyis elmondható, hogy a “hajlam” öröklődik. Egy mondás úgy tartja, hogy aki megéri a 80. életévét, annak sokkal nagyobb az esélye arra, hogy a századikon is elfújja a gyertyákat és a megállapítás némi tudományos háttérrel is bír. Néhányan ugyanis egyáltalán nem betegszenek úgy meg, mint mások.
Sok százévest évtizedeken át elkerülnek a betegségek, távol maradnak az olyan nyomorúságos állapotoktól, mint az elbutulás, szívbetegség és magas vérnyomás. Átlagosan 93 éves korukig maradnak makk egészségesek, mondta el a Bostoni Egyetem orvosi karáról Tom Perls, aki a száz év felettieket tanulmányozza. Azok, akik ezt a szép kort megérik, nagy részben (85%) nők, ám azt, hogy miért élik túl a férfiakat, még nem sikerült megfejteni. A kutatók úgy vélik a háttérben az állhat, hogy a nők szervezete könnyebben megbirkózik a betegségekkel, ezért aztán tovább is élhetnek, mint a férfiak. Ennek bizonyítására azonban még várni kell.
