Csata csata hátán Ausztráliában

Az unalmas szezonnyitó után tökéletes gyógyír volt az Ausztrál Nagydíj, a melbourne-i verseny az elsőtől az utolsó pillanatig izgalmas volt. Eső, előzések, taktikai csata, Jenson Button 2009 után duplázott, a második helyet ragyogó szerepléssel Robert Kubica, a harmadikat a néha bukdácsoló Felipe Massa csípte el.

Az izgalmak már a verseny előtt kezdődtek, ugyanis negyedórával a rajt előtt eleredt az eső. A versenyirányítás a start előtt nedvesnek nyilvánította a pályát, így a száraz gumis kötelező cserés szabály törlődött, mindenki átmeneti esőgumira váltott. A két Virgin egyébként a bokszutcából kezdte a versenyt, a lotusos Jarno Trullit pedig a rajtrácsról tolták vissza, és el sem rajtolt.

A startnál Sebastian Vettel jól ment el, mögötte viszont komoly helycserék folytak: Massa az ötödikről a második helyre ugrott, Mark Webber visszaesett, Button és Alonso összeért az első kanyarban, a spanyol megpördült és a mezőny végére esett vissza. A biztonsági autó is azonnal színre lépett, miután a sauberes Kamui Kobajasi a vizes füvön megcsúszva oldalról felöklelte és kilökte a williamses Nico Hülkenberget. A Toro Rossó-s Sebastien Buemi ugyanitt búcsúzott. Michael Schumacher szintén a mezőny végére került, miután kiment, hogy lecserélje az első kanyarban letört az első szárnyát.

^{A rajt pillanata: Alonso épp keresztben, Schumacher még nem tudja, hogy oda az első szárny (MTI/EPA)}

A safety car az 5. körben engedte el a mezőnyt, a következő körben Webber visszavette a 3. helyet az ügyetlenkedő Massától, de a futam egyik kulcsmomentuma a kör végén jött, amikor Jenson Button kockáztatott és az intermediate helyett bevállalta a lágyabb száraz gumit. Az első néhány kanyarban még küszködött az angol, de gyorsan világossá vált, hogy jól döntött, és mire a többiek egy körrel később szintén cseréltek, a világbajnok már fel is kapaszkodott a második helyre.

Webber csak két körrel később cserélt, így újra Massa mögé került, néhány körön belül pedig a hibázás határáig hajszolta a nem túl magabiztos brazilt. A 16. körben meg is előzte, majd Hamilton is elment a Ferrari mellett, de miután a mclarenes a következő kanyarban lendületből Webbert is megtámadta, Massa visszavette a pozíciót, az ausztrál pedig visszaesett, az ekkorra már felkapaszkodó Alonso is elé állt.

Nem tartott sokáig ez a felállás, ugyanis pár körrel később Hamilton újfent megelőzte Massát, aki elég sután támadott vissza: megzavarta csapattársát, aki mellett elment Webber. Kerékcseréjük előtt Hamilton a negyedik helyen haladó Rosberget is elkapta és a harmadik Kubicát fenyegette.

Ahogy Bahreinben, Sebastian Vettel Melbourne-ben is műszaki hiba miatt búcsúzott a futamgyőzelemtől, a német saját bevallása szerint a bal első fék hibája miatt kötött ki a 13. kanyar bukóterében, átadva ezzel a vezetés Buttonnak. Az élmezőny versenyzőinek sorsa ezután kétfelé ágazott: míg Button, a renault-s Kubica és a két Ferrari úgy döntött, hogy végig kint marad az eredeti gumikon, Webber a 33., Hamilton a 35. körben friss szettre váltott, amelyekkel aztán óriási tempót diktálva kezdtek felzárkózni Alonsóra és Massára.

^{Pech hátán pech. Vettel másodszor esett ki az élről műszaki hiba miatt (MTI/EPA)}

Hamitonék az 50. körre érték utol teljesen az addigra egymás nyakára torlódott Kubica, Massa és Alonso hármasát, de hiába biztatta a csapat, a mclarenesnek csak nézelődésre futotta, nem tudott előzni, mert ekkorra már az ő abroncsi is elkoptak. Végül az utolsó előtti körben próbált egy komolyabb támadást, de ez nagyon rosszul sült el: Alonso nem engedte el, Webber pedig hátulról felöklelte. A McLaren a egy helyet veszítve a 6., míg Webber orrkúp-csere után végül a 9. lett, Button a lágy gumin 51 kört teljesítve tavaly után most is az első helyen ért célba.

Ahogy a pontszerző helyek elejében, a mezőny hátsó részében is folytak a csaták: Michael Schumacher igazán megdolgozott a pénzéért: a német hátulról előretörve csatázott a virgines Lucas di Grassival, De la Rosa Sauberjével és a Toro Rossó-s Jaime Alguersuarival, hogy végül az utolsó pontszerző helyet csípje meg. Megint ponttal zárt egyébként a williamses Rubens Barrichello és a Force Indiá-s Vitantonio Liuzzi is, míg Adrian Sutil ezúttal műszaki hiba miatt búcsúzott.

A legjobb újonc ezúttal is a Lotus lett, Heikki Kovalaien az utolsó előtti helyen ért be, és hatalmas dicséretet érdemel a hispániás Karun Chandhok is, aki ugyan öt kör lemaradással célba ért, míg mindkét Virgin és a másik HRT-s, Bruno Senna is búcsúzott.