A méhnyakrák, emlőrák, májrák és tüdőrák esetében bizonyította rákellenes hatását a papaja, legalábbis ez derült ki a floridai egyetem kutatója, Nam Dang és japán kollégáinak tanulmányából. A csoport azon dolgozik, hogy az immunrendszert használhassák a daganatok ellen, ezért vizsgálták meg a papajalevél hatását is. A növény ugyanis serkenti azoknak a kulcsfontosságú jelzőmolekuláknak a termelődését, ami az immunrendszer működését serkent.
A kutatócsoport szabadalmi kérelmet nyújtott be az eljárásukra, mert több ízben is eredményesen kezeltek tumorkultúrákat papajakivonattal. Az eljárás során a daganat növekedése mérhetően lassult. Ráadásul a papaja semmilyen toxikus hatást nem gyakorol a sejtekre, így a rákgyógyszerre jellemző mellékhatásokat is el lehet kerülni.
