A klubot hivatalosan 1950. augusztus 3-án hozták létre Olympique de Lyon et du Rhone néven, miután a rögbisek és labdarúgók vitája szakadáshoz vezetett az 1889-ben alapított Lyon Olympique sportegyesületben. Így aztán a lyoni csapat „születési” dátumaként az 1889 és az 1950 egyaránt szerepel.
A szurkolók egy másik évszámra, az 1987-re szívesebben böknek a klub históriás könyvében, ugyanis ekkor vette át az irányítást Jean-Michel Aulas, aki ígéretéhez hűen európai élklubot „formált” a Lyonból. Bár a csapat addig háromszor is megnyerte a Francia Kupát (1964, 1967, 1973), valamint egy elődöntős és negyeddöntős szerepléssel az európai fronton, jelesül a Kupagyőztesek Európa Kupájában is letette a névjegyét, képtelen volt megragadni a legjobbak között.
1979-ben az osztályozóban még sikerült megtartania az élvonalbeli tagságát, 1983-ban azonban ismét visszacsúszott a másodosztályba. Aulas 1987-ben 15 év alatt stabil élvonalbeli, valamint Európában is irigyelt klubot ígért. A hívek 1989 után már kezdtek hinni a főnöknek, miután a gárda a jelenlegi francia szövetségi kapitány, Raymon Domenech irányításával feljutott s a megragadt a Ligue 1-ben. Ott az első évben a nyolcadik, míg a másodikban az ötödik, UEFA-kupa-szereplést érő helyen zárt.
1993-ban Domenech búcsút intett a Stade Gerlandnak, a kispadon sorrendben Jean Tigana, Guy Stéphan, Bernard Lacombe és Jacques Santini követte. Dobogós helyezések és Ligakupa-siker után utóbbival 2002-ben fennállása során először aranyérmes lett a csapat, s a bajnoki címét – Franciaországban egyedülálló módon – hat alkalommal meg is tudta védeni.
Nagy egyéniségek, nagy pillanatok
Az időközben leköszönt, a válogatott kispadját elfoglaló Santinit követő Paul Le Guennel háromszor, Gérard Houllier-vel kétszer lett első a Lyon. 2007-ben Alain Perrin ült le a kispadra, és ő is folytatta az elődjei makulátlan bajnoki szereplését, ráadásul vele 2008-ban a duplázás is összejött, a bajnoki elsőség mellett negyedik alkalommal a Francia Kupát is megnyerte a csapat.
A meseszerű, hétéves uralkodásnak – immár Claude Puel irányítása alatt – az előző szezonban a Girondins de Bordeaux vetett véget, az elkényeztetett szurkolóknak be kellett érniük a harmadik hellyel. A BL-ben azonban ismét elindulhatott a klub.
Aki nem ugrál, az nem lyoni
A „gyerekek” (Les Gones) az elmúlt években a Bajnokok Ligájában is meghatározó szerepet játszottak. Zsinórban tizedik alkalommal szerepelnek a főtáblán, és többször is ott toporogtak a nagy siker kapujában, igaz, „beljebb” nem nagyon jutottak.
2004 és 2006 között rendre a negyeddöntőben vérzett el, míg a legutóbbi három kiírásban a nyolcaddöntő jelentette számára a végállomást. Ugyanakkor UEFA-együtthatója alapján az Intert és a Real Madridot is megelőzi a kiváló BL-szereplései okán.
Legszebb Lyon-gól a BL-ben (Juninho):
S ez már csak azért is nagy szó, mert egy-egy idény után olyan sztárfutballistáktól vált meg a klub, mint Florent Malouda, Tiago, Michael Essien, Sonny Anderson és Mahamadou Diarra, míg a nyáron Juninho és Karim Benzema is könnyes búcsút vett a Lyontól. Ezzel együtt az OL továbbra is egyike Európa legjobb csapatainak – ahogy azt 1987-ben Aulas azt megígérte.
Névjegy
Neve: Olympique Lyonnais
Alapítva: 1950. augusztus 3. (1989)
Stadion: Stade Gerland (41 044 fős)
Francia bajnok (7 alkalommal): 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008. Francia Kupa-győztes (4): 1964, 1967, 1973, 2008. Francia Ligakupa-győztes (1): 2001 Francia Szuperkupa-győztes (7): 1973, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007. Ligue 2-es bajnok (3): 1951, 1954, 1989
