Az amerikaiak kiejtették a finneket

Az Egyesült Államok utoljára 2002-ben, a hazai olimpián győzte le Finnországot. A „nagy nevek” csatája óta viszont nyolc találkozón megannyi kudarc érte – tavaly, tavalyelőtt és 2004-ben is a finnek jelentették a végállomást a csillagsávosok számára.

Az első harmad alapján úgy tűnt, idén sem lesz másként: a bronzérmes finnek nagy mezőnyfölényben voltak, a riválisnak szórványosan akadtak helyzetei. Igaz, Wilson közel került a találathoz, ám kiugrást követő lapos lövése elakadt Rinnében.

A szerda délutáni orosz-fehérorosz összecsapáshoz hasonlóan ezt követően indult be a gólgyártás. A finnek a második periódusban egy emberelőnyös szituáció nyomán 57 másodperc elteltével vezetést szereztek – Niko Kapanen immár hét találattal vezeti a góllövőlistát -, ám a tengerentúliak a harmad közepén 3:48 perc alatt háromszor voltak eredményesek.

^{Rinne kapus és Okposo párbaja (MTI/EPA)}

Előbb Ruutu kiállítása nyomán a csapatkapitány Brown egyenlített, majd a széleket remekül záró, s rendre visszaérő amerikaiak kétszer is kihasználták a finn védők hibáját – finn eladott korong után előbb Oshie, majd Suter is bevette Rinne kapuját. A szünet előtt Hyvönen vitatható találatával faragtak hátrányukon az északiak.

Immonen lövése Esche kapus fejvédőjéről pattant ki – a bíró azért adta meg a gólt, mert a lövés “nem rendítette meg” az amerikai hálóőrt. Nem úgy tűnt.

A záró játékrészben Esche továbbra is parádézott, és a hitüket és fantáziadús támadójátékukat is vesztett finnek nem tudtak rajta – és önfeláldozóan védekező társain – kifogni. A mérkőzés legjobbjának választott Esche összesen 47 védéssel repítette válogatottját a legjobb négy közé.

„Elképesztő, ahogy továbbjutottunk” – vallotta be a meccs hőse. „A finnek az egész tornán csodásan játszottak. Nekem meg nem igazán ment eddig, ma viszont szinte minden összejött – remekül ment a védés”

^{A Hainsey és Brown között ünneplő Esche volt a nap hőse (MTI/EPA)}

Jégkorong-vb, Svájc

Negyeddöntő, csütörtöki mérkőzések:
Kanada-Lettország 16:15
Svédország-Csehország 20:15