Horvát szempontból jobb kezdést elképzelni sem lehetett. Alig halkult el Vink játékvezető sípszava, a déliek gyakorlatilag megszerezték a vezetést. Aufhauser vitte földre Olicot, a bíró büntetőt ítélt, s Modric magabiztosan értékesítette a tizenegyest.
Az első negyedórában a horvátok állandósították fölényüket, a megilletődött osztrákokat rendre faképnél hagyták a fürgébb, s nem utolsó sorban jobb képességű horvát játékosok. A legnagyobb lehetőség a 14. percben adódott, ekkor Srna szöglete után Olic fejelt alig mellé.
A házigazdák a huszadik percben szabadultak a szorításból, Prödl 25 méteres, majd Aufhauser húszméteres lövése – Linz alig maradt le arról, hogy belepiszkáljon a lapos kísérletbe – jelezte az osztrákok támadó kedvét.
GALÉRIA
Szűk félóra elteltével Prödl akár egyenlíthetett volna. Ivanschitz gyorsan elvégzett baloldali szabadrúgása után az aktív hátvéd bólintott alig mellé. A kissé felelőtlen kibontakozás majdnem a vendéglátók vesztét okozta: egy kontra nyomán Corluka ívelt keresztbe jobbról, Petric kihasználta, hogy Pogatetz bennragadt, s 12 méterről a kapu fölé durrantott – több volt benne.
Öt perccel a vége előtt ismét a hazaiak veszélyeztettek. A feljavuló Ivanschitz kiugratta a jobboldalon a tizenhatoson belülre törő Harnikot, a csatár két lépés után a beadást választotta – Pranjic szögletre mentett. A kissé lezser horvátok a végén magukra húzták a lelkes piros-mezeseket, szerencséjükre az osztrákok kivétel nélkül elkapkodták lehetőségeiket.
Osztrák második félidő
Szünet után Kranjcar puskázott el egy kontrát, majd visszaállt a rend: az osztrákok léptek fel támadóbban, s Harnik révén újabb helyzetet jegyeztek. A csatár ügyesen kevergetett a jobbszélen, ismét a visszagurítást választotta, ám pontatlanul, pedig ezúttal Linz egyedül álldogált a tizenegyespont magasságában.
Prödl volt a hazaiak egyik legjobbja (Getty)
A félidő derekára mindkét csapat visszavett a tempóból, ám a hajrára ismét felpörögtek az osztrákok. Előbb Ivanschitz távoli lövése, majd Harnik beadása után Pletikosa magánszáma okozott meleg pillanatokat a kékek körében. Később Corluka lépett alá egy ívelésnek – a kissé elbizakodott, s emiatt kevésbé koncentráló horvátok szinte felkínálták a lehetőséget a házigazdáknak.
Egyre nagyobb tűzijáték alakult ki a horvát tizenhatoson belül. Vastic szabadrúgásánál a horvát kapus jóvátette korábbi könnyelmű mozdulatát, majd az előrehúzódó Aufhauser lőtt mellé. Később Vastic pazar, jobb alsó sarokba tartó labdájánál védett nagyot Pletikosa. A horvátok ekkor már szűk előnyük megtartásáért küzdöttek, gyakorlatilag egykapuzott Hickersberger kapitány csapata.
A végére kissé kifulladtak az osztrákok, a 91. percben így a horvátok kerültek nagy helyzetbe: Corluka jobbszélről középre lőtt labdájáról Budan alig maradt le. A hosszabbítás utolsó percére maradt a slusszpoén, Kienast fejese alig kerülte el a horvát kaput. Hajszálon múlt.
Ausztria, Svájchoz hasonlóan vereséggel kezdte a tornát, ám nem érheti szemrehányás Pogatetzéket, alaposan megszorongatták az esélyesebb, ám „budapesti arcukat” mutató horvátokat.
Nyilatkozatok
Slaven Bilic horvát szövetségi kapitány:
„Nagyon elégedett vagyok az eredménnyel, és boldog vagyok, hogy győztünk, ez önbizalmat ad majd a folytatásra. Az első meccs mindig nagyon nehéz, ennek ellenére az első 35 percben jól játszottunk. Irányítottuk a játékot és veszélyesek voltunk. A második félidőben visszahúzódtunk, az osztrákok pedig nagy nyomás alatt tartottak bennünket. Ki fogjuk elemezni a hibákat.”
Josef Hickersberger osztrák szövetségi kapitány:
„A második játékrészben bebizonyítottuk, hogy az osztrák labdarúgás jobb, mint volt. Lelkesedésünkért és a küzdésünkért megérdemeltünk volna egy pontot, így azonban a legrosszabbul rajtoltunk, ahogy csak egy nagy tornán lehet.”
13. Európa-bajnokság, ausztria és svájc
B-csoport, 1. forduló
Horvátország-Ausztria 1-0 (1-0)
Bécs, Ernst Happel. Vezette: Vink (holland)
Gól: Modric (5., 11-esből)
Horvátország: Pletikosa – Corluka, R. Kovac, Simunic, Pranjic – N. Kovac – Srna, Modric, Kranjcar (Knezevic, 62.) – Olic (Vukojevic, 82.), Petric (Budan, 72.).
Szövetségi kapitány: Slaven Bilic
Ausztria: Macho – Prödl, Stranzl, Pogatetz – Standfest, Aufhauser, J. Säumel (Vastic, 61.), Gercaliu (Korkmaz, 69.) – Ivanschitz – Harnik, Linz (Kienast, 72.).
Szövetségi kapitány: Josef Hickersberger
Az állás:
1. Horvátország 3 pont (1-0, 1 mérkőzés), 2-3. Lengyelország és Németország 0 pont (0 mérkőzés), 4. Ausztria 0 (0-1, 1)
