Nem lesz könnyű dolga az egykori legendás játékosnak. Egyrészt azért nem, mert a hollandoktól elfordult a szerencse a sorsoláson, ezért már a csoportban farkasszemet nézhetnek a franciákkal és az olaszokkal. Másrészt pedig azért nem, mert a mai holland válogatott a nyomába sem érhet a nyolcvanas évek Koeman-Rijkaard-Gullit-Van Basten tengellyel hódító válogatottjának.
Pedig nem mondhatjuk azt, hogy rossz erőkből állna az Oranje csapata, elég csak három játékost kiemelnünk: a 123 válogatottságával holland csúcstartó kapust, Edwin van der Sart (Manchester United), a Bundesligában klasszisjátékossá fejlődő Rafael van der Vaartot (Hamburger SV) és az európai aranycipőre pályázó Klaas-Jan Huntelaart (Ajax). Van der Sar 123 válogatottsága főleg annak fényében tekintélyt parancsoló, ha tudjuk, hogy Van Basten 58-szor, Cruijff pedig csak 48-szor szerepelt a válogatottban.
Az Eb egyik sztárja lehet Klaas-Jan Huntelaar (Pics United)
A 2008-as Eb-selejtezőkön a G-csoportban egyetlen ponttal előzték meg a bolgárokat. Teljesítményükre nem lehettek büszkék, minimális győzelmekkel tudták le a Luxemburg (1-0, 1-0) és Albánia (2-1, 1-0) elleni kötelező feladatokat, a románokat viszont sem otthon (0-0), sem idegenben (0-1) nem tudták megverni – úgyhogy a hollandok tudják a legjobban, hogy a halálcsoport leggyengébb résztvevőjének tartott Románia korántsem veszélytelen ellenfél.
A sikeres kvalifikáció óta a hollandok kétszer is alaposan meglepték a futballközvéleményt: előbb 3-0-ra verték Splitben a horvátokat (pedig sem Van Nistelrooy, sem Seedorf, sem Robben, sem Van Persie nem játszott azon a meccsen), március végén pedig az osztrákokat sokkolták Bécsben, amikor 0-3-ról fordítottak 4-3-ra (Huntelaar, Heitinga, Vennegor of Hesselink és Huntelaar volt eredményes). Huntelaar ébredésének különösen örül Van Basten: a csodacsatár ugyanis a selejtezők során egyetlen gólt lőtt (Szlovénia ellen), azóta viszont két meccsen háromszor is betalált (holott korábban az utánpótlás-válogatottban szinte minden meccsén lőtt gólt, mérlege a holland U21-eseknél 22/18 volt). S említsük meg a két liverpooli légióst, Dirk Kuijtot és Ryan Babelt is: ketten együtt több mint ötvenszer szerepeltek eddig a válogatottban.
A holland Eredivisie nívója meg sem közelíti a topligákét: elmúltak már azok az idők, amikor a PSV Eindhoven, az Ajax vagy a Feyenoord még tényező volt az európai klubfutballban. Az Ajaxnak az utóbbi években már az is megoldhatatlan feladatot jelent, hogy bejusson a Bajnokok Ligája csoportkörébe (tavaly az FC Köbenhavn, idén a Slavia verte ki az amszterdamiakat), a Feyenoord a 2002-es UEFA-kupa-győzelem óta csak a Nancy-i balhéval hívta fel magára a figyelmet, a PSV pedig idén elszalasztotta az esélyt, hogy helyreállítsa a holland klubok renoméját Európában (vereség a Fiorentinától).
A tulipánosok így a nemzeti csapattól várják a sikert. A szakemberek nem őket favorizálják, de van, aki a hollandok sikerét jósolja, mint például Steven Gerrard, a Liverpool csapatkapitánya. „Van egy olyan megérzésem, hogy ez a nyár a hollandokról szól majd” – nyilatkozta Gerrard az Európa-bajnokság kapcsán a Four Four Two magazinnak.
