A Google hivatalosan is bejelentette a “Sky”-t, a Google Earth új funkcióját, amellyel a felhasználók megnézhetik, hogyan néz ki a csillagos égbolt bolygónk felszínéről nézve.
A Sky-t különböző tudományos forrásokból (pl. a Space Telescope Science Institute-ból (STScI), a Sloan Digital Sky Survey-ből (SDSS), a Digital Sky Survey Consortium-tól (DSSC), a CalTech Palomar Obszervatóriumtól, az Egyesült Királyság Csillagászati Technológiai Központjától (UK ATC) és az Anglo-Australian Obszervatóriumból (AAO)) származó képek összegyűjtésével a Google pittsburghi fejlesztőcsapata hozta létre. A kezdeményezés megszületésében fontos szerepet játszott, hogy a Washingtoni Egyetem részt vett a Google Visiting Faculty programjában, amelynek keretében vezető tudósok látogatták meg a Google-t, ahol mintegy 6-12 hónapon át folytathatták kutatásaikat.
„Korábban soha nem volt ennyire egyszerűen elérhető a teljes égbolt térképe. Bárki, akit érdekelnek az Univerzum csodái, megnézheti például, hogy pontosan merre találhatók a Hubble által lefotózott csodálatos jelenségek. A Google Earth „Sky” nézete segítségével jobban megérthetővé válik a világegyetem, hiszen egy számítógép segítségével mostantól bárki tanulmányozhatja,” mondta Dr. Carol Christian, aki Dr. Alberto Conti-val együtt vezeti a Space Telescope Science Institute Sky-jal foglalkozó csapatát.
Egy kattintásra a csillagoktól
A bejelentést megelőző hónapban a Google Earth-ben már elérhetővé vált a NASA-rétegek egy csoportja. A csoport három fő alkotóelemből áll: az űrhajósok Földről készített fotóiból, a műholdas képekből és a Föld városainak fényeiből. Az első réteg segítségével megtudhatjuk, hogyan nézett ki bolygónk az űrből az 1960-as években, a második réteg képei hosszabb időszakot ölelnek fel, míg a harmadik a jól kivilágított városokra koncentrál.
Maga a Sky 7 információs réteget tartalmaz, ezek hasznos adatokat rejtenek az égi objektumokról, földi távcsöves, űrteleszkópos és szondafelvételekkel illusztrálva. A csütörtöktől használható Sky ingyenes, mindenki számára elérhető, használatához a Google Earth legfrissebb verzióját kell letölteni.
Az új funkció az Earth mind a 13 nyelvén elérhető lesz.
„Nagyon örülünk annak, hogy rengeteg csillagászati képet és egyéb tartalmat bocsáthatunk felhasználóink rendelkezésére, amely lehetővé teszi nekik, hogy többet tudjanak meg arról, amit az égbolton látnak, sőt saját történeteiket is elmesélhessék,” mondta Lior Ron, a Google termékmenedzsere. „Az iparág vezető szakértőivel együttműködve sikerült átalakítanunk a Google Earth-öt egy virtuális csillagászati távcsővé.”
Amatőröknek ajánlva
Nem ez az első világűr felé kitekintő szolgáltatása a Google-nak. 2006 óta a Google Mars programmal bárki „közelről” megtekintheti a vörös bolygó felszínét, a Google Moon segítségével pedig a Hold felszínén tehetünk virtuális sétát. A Google mindkét esetben a NASA képeit használja.
A Google Sky nem az egyedüli, és nem is az első program, amely lehetőséget nyújt arra, hogy a számítógép előtt ülve néhány kattintással virtuális barangolást tegyünk a csillagos ég alatt. Hasonló program például a Stellarium, amelyet egy francia mérnök, a Paris Astronomical Observatory munkatársa fejlesztett ki. Egy másik ilyen jellegű kezdeményezés, az Imaginova’s Starry Night többféle szoftvercsomagot is kínál az amatőröktől kezdve a profi csillagászokig.
„A már létező hasonló jellegű programok a csillagászatban valamelyest jártasabbaknak, nem pedig amatőröknek készültek. A Google viszont a társadalom széles körét célozza meg, ez egyfajta ugródeszka azoknak, akik később magasabb szinten szeretnének foglalkozni a csillagászattal” – hangsúlyozta Ed Parsons, a Google szakértője a BBC Newsnak adott interjújában.
