A Dallas ha nagy nehezen is, de végül legyűrte az utolsó percben a riválist, annak ellenére, hogy a mezőnyből pocsékul célzott. A palánkok alatt azonban a Spurs-nek esélye nem volt Duncan nélkül, és végül a 21 pontos Dirk Nowitzki vezérletével 5 ponttal nyerte a találkozót a Dallas. A Mavericks edzője az alapszakasz megnyerése utáni meccseken több kulcsjátékosát is pihentette, de a Spurs ellen mindenki játszott. A San Antonio ezzel biztosan a harmadik helyen végez a nyugati főcsoportban.
Duncan (balra alul) ekkor még a pályán (Getty)
A Los Angeles Lakers színeiben Kobe Bryant a szezonban 10. alkalommal jutott legalább 50 pontig, és győzelemre vezette a csapatát, amely így már biztos résztvevője a playoffnak. A 28 éves klasszis teljesítményének értékét növeli, hogy a 25 eleresztett dobásából 18 a gyűrűbe hullott.
„Sokkal jobban érezzük magunkat, szükségünk volt már egy ilyen győzelemre.” – mondta a találkozót követően a meccs hőse. Bryanték legutóbbi 11 meccsükből csak hármat nyertek meg, és elsősorban a védekezésben mutatkoztak hiányosságok. „A rájátszásban nagy feladat hárul majd rám, de ha a dobásaim nem sikerülnek, akkor más taktikát kell alkalmaznunk. A legnagyobb kihívást azt fogja jelenteni, hogy folyamatosan magas szinten védekezzünk.”
A Lakers edzője, Phil Jackson 17 éves dolgozik az NBA-ben, és ez idő alatt mindig bejutott a rájátszásba. A tréner szerint még sokat kell javulnia a csapatnak. „Mindenki megkönnyebbült miután bebiztosítottuk a playoff-szereplést, de a játékosok is nagyon jól tudják, hogy jobban kell játszaniuk. A Lakershez hasonlóan keleten az Orlando is már a rájátszásban. A Magic hazai pályán nagy nehézségek árán legyőzte a Bostont, és ezzel az övé lett az utolsó playoffot érő hely a keleti főcsoportban.
NBA, alapszakasz, 158. játéknap:
Washington Wizards-Chicago Bulls 68-101
Dallas Mavericks-San Antonio Spurs 91-86
Indiana Pacers-New Jersey Nets 107-111
Los Angeles Clippers-Sacramento Kings 100-105
Golden State Warriors-Minnesota Timberwolves 121-108
Detroit Pistons-Philadelphia 76ers 91-102
Orlando Magic-Boston Celtics 88-86
Toronto Raptors-New York Knicks 107-105
Los Angeles Lakers-Seattle SuperSonics 109-98
