NHL: az Islanders nevetett utoljára

A Toronto montreali győzelmével a nyolcadik, még rájátszást érő helyre lépett szombaton, de ezt a pozíciót kizárólag az Islanders estleges botlása esetén tarthatta volna meg. A feltételes módból is talán már kiderül, a kanadaiak lecsúsztak a playoffról, a New York-i együttes ugyanis hatalmas küzdelemben, a büntetőpárbajban legyőzte a New Jerseyt – és ezzel körön belülre került. „Egy percre sem veszítettük el a reményünket, mondhattuk volna, hogy ez nem fog menni, de nem, mi keményen küzdöttünk, és ennek meg is lett az eredménye” – foglalta össze a lényeget Brendan Witt, az Islanders 32 esztendős védője.

Richard Park góljaival a „szigetlakók” 2-0-s előnyre tettek szert, a házigazda Devils részéről azonban John Madden is duplázott, a második találatot egy másodperccel a dudaszó előtt vitte be. Ekkor még reménykedhetett a Toronto, a szétlövésben azonban remekül koncentrált az Islanders: Miroslav Satan és Viktor Kozlov is a kapuba vágta a pakkot, Wade Dubielewicz pedig egy kivételével valamennyi New Jersey-i büntetőt megfogta – fontos szolgálatot tett ezzel a csapatának, amely utolsó négy mérkőzését megnyerte, és bejutott a szerdán kezdődő playoffba.

Keleten Buffalo-New York Islanders, New Jersey-Tampa, Atlanta-New York Rangers, Ottawa-Pittsburgh, míg nyugaton Detroit-Calgary, Anaheim-Minnesota, Vancouver-Dallas, Nashville-San Jose meccseket rendeznek a playoff első körében. A Detroit és a Buffalo volt az alapszakasz két legjobbja, mind a kettő 113 pontot gyűjtött, igaz, a Sabres két győzelemmel többet számol nyugati riválisánál.

A Pittsburgh zsenije, Sidney Crosby (120 pont) zárta az élen a kanadai tabellát, az asszisztlistán Joe Thorntoné (92, San Jose), a gólövőlistán pedig Vincent Lecavalieré (52, Tampa) az első hely.

NHL, alapszakasz, 177. játéknap:
Colorado Avalanche-Calgary Flames 6-3
Dallas Stars-Chicago Blackhawks 3-2
Philadelphia Flyers-Buffalo Sabres 4-3
New Jersey Devils-New York Islanders 2-3 – szétlövés után
Phoenix Coyotes-Vancouver Canucks 3-1