Jackson szerint a gárda sztárja, Kobe Bryant ellen az NBA “boszorkányüldözést” folytat. Azt követően nyilatkozta mindezt, hogy a kiválóság ellen másfél hónap alatt három fegyelmi eljárást indítottak. Legutóbb akkor, amikor – két mérkőzésre szóló eltiltást érően – belekönyökölt az ellene szabálytalankodó philadelphiai Kyle Korver arcába.
Na de térjünk vissza a meccsre! A hazai együttes hosszabbítás után kerekedett felül a Portlanden, s ezzel hét vesztes mérkőzés után ünnepelhetett. Bryant a tizedik idényét tölti az NBA-ben és eddig mindössze egyszer, tavaly januárban, a Toronto ellen dobott ennél több pontot egy találkozón, akkor 81-ig jutott.
A bírók ezúttal sem kímélték Kobe-t, a klasszis éppen egy technikai miatt reklamál (AP)
„Mindannyian kicsit letörtek voltunk a rossz széria miatt, agresszívan kellett játszanom. Az én feladatom a csapatban, hogy magammal rántsam a társakat. Nagyon fontos volt számunkra, elsősorban az önbizalmunknak ez a győzelem.” – mondta a találkozót követően Bryant, aki zárónegyedben 24 pontot dobott. Összességében 59 százalékkal kísérletezett a mezőnyből, nyolc három pontost bevágott, és a rendes játékidő utolsó pillanataiban, illetve a ráadásban szinte nem tudott hibázni.
„Kobe fantasztikusan játszott, a fontos kosarakat ő szerezte, ha ezek közül talán egyet kihagy, akkor másképp is alakulhatott volna a találkozó.” – mondta a 31 pontos Zach Randolph, a portlandiek legjobbja.
A játéknap rangadóján a Dallast elpáholó Phoenix fogadta a legerősebb keleti csapatot, az egyik Wallace távozása ellenére is bajnokesélyes Detroitot. A keleti főcsoport éllovasa sorozatban ötödik győzelmét aratta nyugati portyáján, erősen megkérdőjelezve azt a sokak által osztott hiedelmet, hogy nyugaton játsszák a jobb kosárlabdát.
Richard Hamilton a Suns-védõk gyûrûjében (AP)
A Suns csak az első negyedet nyerte meg, onnantól kezdve a Detroit volt az úr a pályán, annak ellenére, hogy Chancey Billups, a csapat irányítója sérülés miatt alig játszhatott. A helyén pattogtató Flip Murray karriercsúcsot jelentő 25 pontot szerzett, Rasheed Wallace 20-at, a Chris Webber pedig 17-et tett be a közösbe. A másik oldalon rengeteg volt az eladott labda, és Steve Nash is hiába célzott szinte hibátlanul (9-ből 8, 20 pont), megszakadt a Suns hat meccse tartó veretlensége.
A Dallasnak két vereség után kapóra jött, hogy a liga egyik leggyengébb csapatát fogadhatta. A Bostont legyőzése azonban nem volt olyan sima, mint ahogyan azt várni lehetett. Dirk Nowitzkinek kellett az utolsó negyedben összefognia a csapatot, hogy végül a Celtics-et öt ponttal felülmúlják. A német sztár az utolsó 12 percben képtelen volt hibázni: a mezőnyből és a büntetővonalról is mindent bedobott, és végül 30 ponttal fejezte be a meccset. Akárcsak Josh Howard. A másik oldalon Paul Pierce 29 egységig jutott, Gerald Green karriercsúcsot dobott (25) és Al Jefferson dupla-duplával tartotta sokáig versenyben a Bostont.
NBA, alapszakasz, 130. játéknap:
Los Angeles Lakers-Portland Trail Blazers 116-111 h.u.
Philadelphia 76ers-Utah Jazz 89-88
Toronto Raptors-Houston Rockets 100-114
Charlotte Bobcats-Los Angeles Clippers 93-102
Miami Heat-Sacramento Kings 103-97
New York Knicks-New Orleans Hornets 90-92
Dallas Mavericks-Boston Celtics 106-101
Phoenix Suns-Detroit Pistons 83-105
Golden State Warriors-Minnesota Timberwolves 106-86
