A 226 centis center 31 meccset hagyott ki, miután a Clippers ellen decemberben lábát törte. A csapat teljesítményén nem igazán látszott meg (20-11) az NBA-pályafutása legjobb idényét produkáló Ming hiánya, aki a kedvező vasárnapi orvosi diagnózisnak köszönhetően magyar idő szerint kedd hajnalban sorra kerülő, Cleveland elleni rangadón ismét parkettre léphet.
A Houston trénere Jeff Van Gundy egy interjúban jelezte, hogy a Rockets a kínaival a kezdőben áll ki LeBron Jamesék ellen. „Elképesztően keményen dolgozott az utóbbi napokban, a csapat orvosa alig hitt a szemének.”
A csapat főigazgatója, Carroll Dawson szerint nem szabad csodát várni a Jaótól. „Egy ideig biztosan el fog tartani, míg ismét csúcsformában játszik, de már a jelenlétével segíthet a társaknak.” Sérülése előtt a kínai kosaras 25,9 pontos illetve 9,4 lepattanós átlagot produkált 27 mérkőzésen.