NHL: Jagr túl az 1500 ponton

Az őszi teljesítmény alapján a liga egyik legfiatalabb, de egyben legrapszodikusabb csapatának tartották a látványos játékot favorizáló fiatal titánok – Crosby, Malkin, Jordan Staal, Marc-André Fleury – mellett sokat látott veteránokat (Mark Recchit, vagy épp Jarkko Ruutut) is felvonultató Penguinst.

A gárda azonban januárra összerázódott, s kiegyensúlyozott teljesítményét mi sem jelzi jobban, hogy sorozatban 13. mérkőzésén szerzett pontot – ebből 11 alkalommal győztesen hagyta el a jeget (erre utoljára 1997 januárjában volt példa, akkor a „pingvinek” megszakítás nélkül 14 találkozón szereztek legalább egy pontot). Legutóbb a Toronto jegén sikerült a bravúr, s ezúttal nem a kanadai pontlistát toronymagasan vezető Crosby, avagy az új Pavel Burénak (is) tartott Malkin, netán a második fiatalságát élő Recchi volt a kimagasló egyéniség – a Maple Leafs ellen a zsinórban ötödik mérkőzésén hetedik gólját szerző Jordan Staal volt a meccsdöntő tényező.

A 18 éves center az első harmadban, a másodikban és a hosszabbításban is bevette Andy Raycroft kapuját, s ezzel pályafutása első mesterhármasát könyvelhette el.

A Staal-család pittsburghi képviselőjével ellentétben a 35 éves Jaromir Jagr természetesen nem először triplázott. A New York Rangers csapatkapitánya egykori csapata, a Washington Capitals otthonában három gólpasszt jegyzett, s így az őt minden mozdulata után kifütyülő fővárosi közönség előtt ünnepelte 1500. pontját (ő az NHL történetében a 12. olyan játékos, aki elérte a mágikus határt).

Az egy nappal korábban a 2004-es bajnok Tampa Bay-nek is egy ötöst berámoló Rangers győzelme ellenére 11. a Keleti Főcsoportban, ám a 8. helyezett Tampával szembeni hátránya hárompontosra csökkent. Az 1165 NHL-találkozón 612 gólt és 889 gólpasszt gyűjtő olimpiai bajnok cseh sztár hamar „helyére tette” a dolgot: „Persze, rendben van. De különösebben nem foglalkoztatott a statisztika. Amíg nyerünk, addig minden rendben van.”

Soványabb időszak végére tett pontot a Rangershez hasonlóan egykor szintén szebb napokat látott Philadelphia Flyers. A kétgólos Simon Gagne által vezérelt Philly otthonában 4-3-ra legyőzte a St. Louis Blues csapatát, s ezzel 13 hazai környezetben elvesztett találkozót számláló sorozatot adott át a múltnak.

NHL, alapszakasz, 122. játéknap
Dallas Stars-Anaheim Mighty Ducks 1-0
Montreal Canadiens-Ottawa Senators 3-5
Buffalo Sabres-Calgary Flames 3-2 – h.u.*
Washington Capitals-NY Rangers 2-5
Philadelphia Flyers-St. Louis Blues 4-3 – h.u.
Toronto Maple Leafs-Pittsburgh Penguins 5-6 – h.u.
Boston Bruins-NY Islanders 4-3 – h.u.*
Florida Panthers-Phoenix Coyotes 5-2
Minnesota Wild-Carolina Hurricanes 5-4
Nashville Predators-LA Kings 1-4
Vancouver Canucks-Atlanta Thrashers 3-2
*= szétlövésben