Kínában jelenleg az abszolút szegénységi küszöböt az évi 637 jüan jövedelmi határnál, azaz 78 dollárnál húzzák meg, a múlt évben mintegy 800 ezer emberrel nőtt az ezen a szinten vagy alatta élő száma, elérve az 56,3 milliót. A kínai hatóságokat ez azért nyugtalanítja, mert az ország gazdasági rendkívül dinamikusan fejlődött a múlt évben, több mint 9 százalékkal bővült.
A Világbank úgy becsüli, hogy a napi egy dolláros jövedelemmel, azaz a nemzetközileg elfogadott szegénységi szinten Kínában mintegy 200 millió ember tengődik. Számuk a gazdasági reform korábbi évei alatt évente 6 millió körüli számban csökkent. Tavaly a kínai parasztok átlagban a 4,1-szeresét keresték annak, amit az abszolút szegénységi határon élők.