A nyár elején több száz, az albatroszfélék közé tartozó fulmár tetemét sodorta a tenger a brit partokhoz. A vizsgálatok szerint a madarak éhen haltak.
Minden mindennel összefügg
A biológusok úgy vélik, a fenti események összefüggenek. A feltételezések szerint az eseménysor az északi-tengeri planktonállományban bekövetkezett radikális változással kezdődött – amiért a globális felmelegedés a felelős. 
A planktonok a nyílt vízben szabadon lebegő mikroszkópikus élőlények összessége, amelyek helyváltoztató képessége minimális, így tehetetlenül sodródnak az áramlatokkal. Parányi méretűk ellenére rendkívüli jelentőséggel bírnak.
A fitoplanktonok apró moszatok által alkotott növényi planktonok. Fotoszintézisükhöz fényre van szükségük, ezért a felszíni vizekben fordulnak elő. A fitoplanktonok felelősek a Földön végbemenő fotoszintézis 50 százalékáért. Az állati planktonokkal, a zooplanktonokkal egyetemben az óceáni élelemlánc alapját képezik.
Felmelegedett a víz
Az elmúlt húsz évben ezek a parányi élőlények óriási változáson mentek keresztül az Északi-tengeren. A nyolcvanas években az Északi-tenger még hidegvízi ökoszisztémának számított, ám a kilencvenes években átalakult melegvízivé – írja a BBC Online. A hidegvízi planktonfajok északabbra vándoroltak, helyükön szubtrópusi fajok jelentek meg. 
Néhány, kora tavasszal virágzó planktonfaj drámai csökkenése jelentős hatást gyakorolt a tápláléklánc további elemére is. Számos állatfaj táplálkozott ezekkel a planktonokkal, sőt megjelenésüket kifejezetten a kora tavaszi időpontra időzítették.
Ezek a fajok, például bizonyos hallárvák, most éheznek, tömegesen pusztulnak. Csakúgy mint azok a halfajok (pl. angolnafajok), amelyek ezekkel a lárvákkal táplálkoztak, valamint azok a tengeri madarak (pl. sirályok), amelyek étlapján előkelő helyen szerepelnek a fenti halfajok.
A változások pontos hatásmechanizmusa egyelőre nem ismert. A kutatók mindenesetre szükségesnek tartják a planktoncsökkenés, az angolnaállomány fogyása és a madárállomány pusztulásának vizsgálatát összekapcsolni – így talán fény derülhet az összes rejtélyre.
