Az 57 éves spanyol politikus aktív szerepet játszott Felipe González kormányában, és ő képviselte hazáját Brüsszelben, az alkotmányozó Konventben.
Az Európai Néppárt és az Európai Szocialisták – egyelőre szóbeli – egyezsége alapján Borrell veszi át a liberális Pat Cox elnöki székét, és ezzel jelentős ibériai fölény lesz az EU vezető posztjain: a portugál Barroso lehet a Bizottság elnöke, a spanyol Javier Solana pedig jelenleg is az Unió első számú külügyére, leendő külügyminisztere.
Borelltől a ciklus félidejében a néppárti jelölt veszi át az EP-elnöki tisztet.