Maga Bush elnök jelentette be csütörtökön, meglehetősen furcsa módon George Tenet, az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) igazgatójának lemondását. A Fehér Ház Rózsakertjében John Howard ausztrál miniszterelnökkel tartott sajtótájékoztatót, majd távozott, s az újságírók azt hitték, már az utazásra készülődik, hogy az Andrews légitámaszpontról elinduljon olaszországi és franciaországi látogatására.
Bush elnök azonban kisvártatva ismét megjelent, és az újságírók legnagyobb meglepetésére bejelentette nekik a CIA-igazgató lemondásának hírét, majd anélkül távozott, hogy lehetőséget adott volna arra, hogy kérdéseket tegyenek fel. Bush elmondása szerint Tenet “személyes okokból” kérte felmentését.
Nem küldték el
Jóllehet Bush igen elismerően szólt Tenetről és sajnálatát fejezte ki távozása miatt, politikai körökben többen azt feltételezik, hogy a CIA-főnök az elnök felszólítására adta be lemondását. A Fehér Ház csütörtökön visszautasította ezt a feltételezést.
Az amerikai külügyi tárca szóvivője, Adam Ereli tagadta, hogy Tenet lemondásának bármi köze lenne ahhoz, hogy az ügynökség megalapozatlan adatokkal és értesülésekkel látta el Colin Powell külügyminisztert, aki röviddel az iraki háború előtt, 2003. február 5-én a Biztonsági Tanácsban diavetítéssel egybekötött előadáson ecsetelte a bagdadi rezsim vegyi és biológiai fegyvereiben testet öltő súlyos fenyegetést.
Komoly kritikák
Tenet éles bírálatok kereszttüzében állt amiatt, hogy a hírszerzés értékeléseivel szemben Irakban az ország elfoglalása után nem találtak tömegpusztító fegyvereket, s az sem bizonyosodott be, hogy Szaddám Huszein iraki exelnök az al-Kaida terrorszervezettel cimborált, aminek veszélyével az amerikai kormány a háborút indokolta. Bob Woodward sztárújságíró nemrég megjelent könyve szerint Tenet két héttel a háború előtt azzal biztatta Bush elnököt, hogy a tömegpusztító fegyvereket meg fogják találni, ami olyan biztos, mint a kosárlabdában a zsákolás. A CIA-t a 2001. szeptember 11-ei támadások miatt is heves kritikák érték, mondván, a szervezet nem mérte fel jól az al-Kaida terrorfenyegetésének mértékét.
Tenet lemondása mindezek fényében nem meglepő, legfeljebb annak időzítése. Megfigyelők a novemberi választások utánra várták az igazgató távozását – írja a BBC.
Tenet július 11-éig marad posztján. Akkor John McLaughlin igazgatóhelyettes veszi át a vezetést, amíg meg nem találják a megfelelő utódot.