A földmozgások a Richter-skálán 5,8-8-asig terjedő erősségűek voltak. A rengések epicentruma Tokiótól csaknem ezer kilométerre északra, jóval a tenger szintje alatt volt. A nagy rengések mellett kisebb földmozgásokat is megfigyeltek.
A földrengés nyomán kigyulladt a tomakomai olajfinomító, és kisiklott egy vonat is. Több kisebb hajó a tengeren felborult. 40 ezer embert kellett ideiglenesen kiköltöztetni. A japán hatóságok szökőár veszélyére is felhívták a figyelmet.