Az átadásra másfél évvel azután kerül sor, hogy Zágráb aláírta a stabilizációs és társulási szerződést az Unióval. Megfigyelők rámutatnak, hogy tavaly novemberben még egyáltalán nem volt biztató Horvátország uniós helyzete. A külföld azonban időközben szolid értékelést adott a horvát makrogazdasági körülményekről és Horvátország politikai stabilitásáról, elcsendesült a Bobetko-ügy, s európai körökben a horvát kormányzó koalíció helyzetét sem látják annyira drámainak, mint amilyennek a horvát sajtó az utóbbi időben tartja.
Határozottan sikeres volt a horvát vezetés intenzív európai intenzív lobbizásának első szakasza, melynek során Racan kormányfő járt Berlinben, Brüsszelben és Bécsben, olasz kollégájával, Berlusconival pedig Zágrábban tárgyalt. Zágráb bízik abban, hogy 2004 második felében már uniós tagjelölt lehet Horvátország, és az Unió 2007-re tervezett következő bővítési köréig teljesítheti a teljes jogú tagság feltételeit.
