Svédország kellemes meglepetést szerzett az 1-1-es döntetlenjével Anglia ellen. A skandinávok első mérkőzésük második félidejében egészen nyilvánvaló fölényre tettek szert a britekkel szemben, és akár a meccs megnyerésére is volt esélyük. Így végül is magabiztosan várhatják az 1996. évi olimpiai bajnokot, Nigéria együttesét, amely az argentinoktól elszenvedett vereség után most bebizonyíthatja, hogy nem érdemtelenül jutott ki a vébére.
Svéd támadásokkal kezdődik a mérkőzés
1. perc:
Máris svéd támadás: Ljungberg esik el a nigériai tizenhatoson belül, társai pedig nem jutnak lövéshez, mert belépnek a védők.
2. perc:
Újabb svéd helyzet: Larsson visszagurít a tizenhatos sarkától Allbäcknek, ő lő, de egy nigériai lábról szögletre pattan a labda – elsuhanva a kapufa mellett. (Flash visszajátszás)
3. perc:
A második svéd szöglet után Mellberg alig-alig lő a keresztléc fölé: ez volt a harmadik svéd lehetőség három percen belül!
A svédek ezekben a percekben letámadják az afrikaiakat, és ennek meg is van az eredménye: a nigériaiak alig tudnak átjönni a félpályán, az ellenfél térfelén pedig szinte azonnal elvesztik a labdát – a svédek valóban jól kezdenek!
9. perc:
Anders Svensson szép csellel szabadul meg őrzőjétől, majd 22-ről bombáz: kicsivel a jobb kapufa mellé. A. Svensson a Southampton középpályása, tehát az angol ligában játszik, akárcsak csapattársainak jelentős része.
Kezdenek feljönni a nigériaiak: már többször eljutottak a svéd tizenhatosig, helyzetük azonban még nem volt.
Az első nigériai helyzet
17. perc:
Nigériai szabadrúgás a baloldalon: Okocha lő kapura: kicsivel fölé, kicsivel mellé lövi. Mindenesetre ez volt az első afrikai helyzet mérkőzésen.
Újabb svéd rohamok
19. perc:
Larsson elesik a tizenhatoson belül. A bíró nem ítél a svédeknek tizenegyest.
20. perc:
Ljungberg úgy megy át a nigériai védelmen mint kés a vajon: két méterre a kaputól azonban a belelövi a labdát a védőbe.
21. perc:
Mjällby fejel szöglet után: a nigériai Christopher a gólvonalról ment lábbal. (Flash visszajátszás)
24. perc:
Aghahowa esik el a svéd tizenhatoson belül: most sem ítél tizenegyest a bíró. (Legalább következetes a játékvezető.)
25. perc:
Okocha megpróbálja szabályosan kiverni Allbäck fogait. Az akció elég jól sikerül.
Vezet Nigéria!
27. perc:
Második helyzetéből gólt szerez Nigéria. Yobo gyönyörűen beível a jobboldalról, az érkező Aghahowa megelőzi a svéd védőket, és a rosszul kimozduló kapus, Hedman mellett a jobb felső sarokba fejel. Fantasztikus támadás, teljesen érdemtelen vezetés! Aghahowa, a Sahtyor Donyeck 20 éves játékosa a gól után egy tízpontos talajtorna-gyakorlatot hajt végre: hármas szaltó után egy ráadást is ad! aghahowa válogatottbeli teljesítményét júl mutatja, hogy 17 korábbi szereplése során 11 gólt lőtt! (Flash visszajátszás)
30. perc:
Mjällby kap sárgát: elesik a nigériai tizenhatoson belül, de a bíró – valószínűleg helyesen – úgy ítéli meg, hogy színészkedett a svéd.
Egyenlít Svédország!
35. perc:
Ljungberg, az Arsenal angol bajnoka zseniálisan indítja Larssont, a svéd csatár pedig a baloldalról középre cselezi magát, majd hét méterről a kapu helyez Shorunmu, a nigériai hálóőr mellett. (Flash visszajátszás)
37. perc:
Okocha lecselezi az egész svéd védelmet, majd nagyon gyengén gurít kapura. A labda elmegy az elképesztően rosszul védő Hedman mellett, Lucic azonban a kapu torkából kivágná a lassan csordogáló labdát (amely magától egyébként nem menne a hálóba). Lucic azonban elhibázza a dolgot, a közelben álló Mjällbyt találja el, akiről a bal kapufára vágódik a labda. A kapufa aztán sokkal ügyesebben szabadít fel, mint Lucic…
38. perc:
Utaka fejel kapura, miután Aghahowa zseniálisan teszi fejjel hozzá a labdát. Utaka kicsit a léc fölé bólint. Ez volt a félidő utolsó helyzete, ezután már a szünetig nem változik az eredmény.
Elképesztően jó meccset láthattunk eddig, persze a francia-uruguayi vagy a portugál-amerikai mérkőzés után ez már nem is meglepő ezen az egészen magas színvonalú vébén.
Nigériai helyzettel kezdődik a második félidő
46. perc:
Ogbeche bombáz a svéd kapu mellé.
48. perc:
Most a nigériaiak szorítják be a svédeket: a kontrából Larsson lódul meg, felrúgják az afrikai védők, de a bíró nem lát szabálytalanságot.
53. perc:
Christopher cselez le két svédet, de aztán elhibázza. a lesen – a tizenhatos vonalán – álló Aghahowához teszi a labdát, a bíró pedig lefújja az akciót.
55. perc:
Westet ápolják az alapvonalon túl, a nigériaiaknál hosszú percekig tíz ember játszik. West fejéből ömlik a vér, a csapatorvos varrja össze a sebet.
Megint vezet Svédország!
62. perc:
Büntetőt kapnak a svédek: Shorunmu rosszul rúgja ki a labdát, a svédek lekontráznak, Larssonhoz kerül a labda, akivel a nigériai védő, Udeze a tizenhatoson belül szabálytalankodik. A svéd elesik, a bíró tizenegyest ítél – jogosan, bár a skandináv futballista egy kicsit rájátszik az esetre -, Larsson pedig berúgja! 2:1 a svédek javára! (Flash visszajátszás)
65. perc:
Babayaro helyett Kanu áll be a nigériai csapatba.
68. perc:
Anders Svensson középre tartó közeli lövését védi Shorunmu.
71. perc:
West fejel 5 méterről: kicsivel a svéd kapu mellé.
Beszorulnak a svédek, néhány kontrára van még erejük, többnyire az időt húzzák vagy védekeznek.
74. perc:
Okocha lő nyolc méterrel a svéd kapu mellé.
75. perc:
Ljungberget, az angol Arsenal svéd sztárját kell ápolni.
80. perc:
West felrúgja a gyönyörű csellel megindulni próbáló Ljungberget: a két korábbi sérült közül West kap sárgát. A szabadrúgást fölé lövik a svédek.
Óriási nigériai helyzetek, újabb kapufa!
82. perc:
Utaka üresen tör előre a tizenhatos bal oldalán. Ellövi a gyenge kapus, Hedman mellett, a védők azonban a gólba tartó labdát kirúgják: marad a 0-0!
83. perc:
Yobo lő kapufát: 16 méterről suhintotta rá, Hedman verve volt, a kapufa töve azonban hárít a svéd kapus helyett.
86. perc:
Ikedia kiszorított helyzetből lő, Hedman kiejti a labdát, de végül megmenekülnek a svédek a góltól.
90. perc:
Hősiesen küzdenek a nigériaiak: Kanu emel kapura 15 méterről, két védő között, de Hedman ezúttal jól véd.
Vége a mérkőzésnek: 2:1-re a svédek nyertek, és ezzel – illetve az angolokkal játszott döntetlennel – közelebb kerültek a továbbjutáshoz, míg a nigériaiak két meccsen elért két vereséggel kiestek a vébéről. Szaúd-Arábia után az 1996-os olimpiai bajnok is búcsúzik tehát a tornától.
